正午的阳光被层层叠叠的树冠切割成无数道细碎的光柱，斜斜地洒在铺满腐叶的密林地面上。龙炎战士们在凌烽的带领下，沿着无线声波定位仪上那个不断闪烁的红点方向全速推进。从接收到方傲晴的信号到现在，他们已经连续行军了将近四个小时。脚下的腐叶越来越厚，空气中的湿度也越来越高，这意味着他们已经深入了阿特拉斯山脉西南段最大的原始森林区域。参天的古木遮天蔽日，树冠浓密得几乎透不下阳光，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，从枝杈间垂落下来。脚下的地面铺着厚厚的腐叶，踩上去发出沉闷的沙沙声，偶尔能看到被野兽翻开的泥土和散落的白骨。四周弥漫着腐叶和泥土的气息，偶尔从密林深处传来不知名野兽的嚎叫，在古木间悠悠回荡。
“停。”凌烽忽然抬起右手握拳，全队瞬间停下脚步。他蹲下身，从战术背包里取出无线声波定位仪。屏幕上的红点比四个小时前更近了，但距离仍然还有将近五公里。更让他在意的是，红点已经静止不动至少有一个小时了。这说明方傲晴已经不再移动——要么她找到了一个足够安全的藏身地点，正在等待救援；要么她已经因为伤势或体力耗尽而无法继续行进。无论是哪种情况，留给他们的时间都不多了。
“目标在正前方，距离大约五公里。”凌烽将定位仪收好，目光扫过周围的地形，“从现在开始保持绝对静默。冷锋、李承风，你们两个前出侦察，发现任何情况立即回报。其余人呈战斗队形，间距五米，跟我推进。”
队伍重新出发。这一次，所有人的脚步都放得更轻，呼吸压得更低。凌烽走在队伍最前方，手中的狙击步枪始终保持随时可以抵肩射击的姿态。越往前走，他越能感觉到这片密林的不同寻常——不仅仅是自然的静谧，而是一种被刻意压制的死寂。连虫鸣声都在这一小片区域内消失了，就像有什么东西盘踞在这里，把所有胆敢发声的活物都吓跑了。这种感觉他太熟悉了。那不是野兽的气息，而是人的气息。训练有素的、正在潜伏中的人。
他再次抬起手，全队无声地蹲伏下来。凌烽用战术手势示意所有人原地警戒，然后独自朝前潜行了数十米。他在一棵古榕树盘根错节的根系间找到了一个极佳的观察位置，将狙击步枪架在一条粗壮的气根上，透过瞄准镜缓缓扫视前方的密林。密林中一片寂静，只有偶尔从树冠缝隙间漏下的阳光在腐叶上投下斑驳的光斑。但凌烽的目光却锁定在了前方的一棵古树上——那棵树的树干上，有一道极细微的痕迹，像是被什么锐器划过，刻痕还很新鲜。
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