后院药柜旁，赵朴仍坐在那里。
他穿一件宽大灰袍，手边放着一壶温药，脸色比药谷时更差。玄凝罩破裂后，他本该留在百草门重修，却始终没有离开旧街。
白韶曾劝过。
赵朴只把药壶往炉上一放，没有回应。
老人或许能引走白韶。
却引不走一个正在看炉的医者。
苏照薇剩下的十二份药泥便封在后院地窖。
其中任何一瓶若在此时被毁，三个月后的第二次分息便会少一道救命药引。
赵朴不能走。
也不会走。
他看了一眼街角。
又看向诊桌下方浮着紫光的小炉。
“关门。”
顾远立刻起身。
前门刚合上一半，门楣下的铜铃便响了。
叮。
声音很轻。
可后院那壶温药的水面，却同时浮出了一圈波纹。
赵朴脸色微沉。
他没有去前厅。
先抬手按住地面。
一道淡金色玄凝罩从后院升起，罩住地窖与药柜。罩壁刚成，四周墙角便各自浮出一张苍白小脸。
不是活人。
七十二个孩童影子从砖缝、窗纸与屋梁下缓慢钻出。
它们没有哭。
只把双手放在嘴边，做出吹气的动作。
呼出的却不是风。
是灰白色魂雾。
魂雾贴着玄凝罩蔓延。
每多覆盖一寸，罩壁便暗一分。
赵朴抬头。
屋顶上方，一只拨浪鼓正在自行转动。
鼓面一边画笑。
一边画哭。
每转一圈，后院便多出六道孩童魂影。
赵朴没有追出去。
他从袖中取出九枚药子，依次弹入地面。
药子落地生根。
九株只有手指高的青色药苗破土而出，叶片相连，围着地窖形成第二层生机屏障。
孩童魂雾撞上药苗。
叶片迅速变黑。
赵朴伸出左手，掌心金蟾纹缓慢鼓起。
沉闷气鸣从腹中传出。
玄凝罩重新稳定。
可他的脚也被困在了后院中心。
只要离开一步，七十二道童魂便会冲进地窖，毁掉苏照薇的药。
…。。