第三日晚间，宫中灯火从宣德门一直亮到含章殿。
四海牙行里的人一下午都没闲着。老掌柜把新琵琶擦了三遍，又把五十两的契据塞进谢听雪袖中，生怕进一趟宫，回来人和钱少一样。
临出门时，他还往沈浪怀里塞了两块肉饼。
“宫宴看着菜多，轮不到你们吃。”
沈浪收下一块，把另一块递给谢听雪。
她没接：“唱前不吃油腻。”
“那我替你吃。”
谢听雪看了他一眼：“你倒很会替人。”
“做中介的本分。”
到了宫中，北戎使团坐在左侧，大晟群臣坐在右侧。三百匹战马已经交割，乌烈的脸色却没有因为输过一次便好看多少。
定远侯府也在席间。
沈瑾头上还缠着一圈白布，坐下时不敢碰椅背。有人提到吞月，他便低头喝酒，像那日飞进水槽的另有其人。
沈崇几次想往昭宁席前凑，都被青鸾不动声色地挡了回去。昨日他还当众说长子顽劣，今日若再说父子情深，连他自己都嫌开口太快。
沈浪从侧门经过时，沈瑾恰好抬头。
兄弟二人隔着半座大殿对视了一眼。
沈浪冲他举了举手里的肉饼。
沈瑾的脸当场又青了。
沈浪跟着乐人从偏门进宫，刚走过两道宫墙，便被一名内侍拦下。
“演奏乐器留下，人去后殿候着。”
谢听雪摘下黑纱，按规矩验了脸。
内侍看见烧痕，目光明显停了停。
“她也要上殿？”
沈浪道：“她不上，我来唱。”
内侍上下看他一眼，立刻把路让开了。
谢听雪重新戴好黑纱：“你会唱？”
“不会。”
“那他为何放行？”
“怕我真唱。”
她唇角动了一下，很快压住。
后殿里，柳如烟已经换好一身月白宫装。礼乐署十余名乐师围在她身后，琴笛鼓瑟一应俱全。
谢听雪这边只有一把琵琶、一面旧边鼓和两串从御马监借来的军铃。
她把东西逐件摆好，手一直很稳。等内侍第一次来催，她才发现自己把同一根琴弦调了四遍。
沈浪把那根弦按住：“再拧就断了。”
“我知道。”
“知道还拧？”
“手闲着。
…。。