东街脚店挂上新匾的那日，来看热闹的人比来找护院的多。
匾额是宁晚棠亲手写的，仍叫威远镖局。旁边另挂了一块小牌，只写“四海护院”四个字。字是裴九章写的，笔画端正，怎么看都像一块收账牌。
十七名伤兵换了干净短衣。
衣裳是织云坊苏掌柜送来的。她说谢听雪宫宴后，铺子里黑衣卖得太快，裁剩了许多不够做长裙的布头。沈浪看着十七套大小正好的短衣，没问她为什么每块“布头”都恰好够做一件。
苏掌柜第一个来挑人。
她的女工近来常做到深夜，回家路上被醉汉堵过两次。原本雇了四名壮汉，白日站在门口很威风，夜里一听小巷有动静，跑得比女工还快。
“我要六个。”她道，“腿脚要好。”
罗三川坐在门槛上磨铁钩，闻言抬头：“掌柜若想雇人赛跑，去骡马市。”
苏掌柜看了看他空掉的右腿，没接话。
第二个来的钱富贵更直接。
醉仙楼夜里客多，酒后闹事的人也多。他盯着陈铁衣的空袖看了半天，低声问沈浪：“你确定他们能拦人？”
陈铁衣听见了：“可以试。”
钱富贵笑道：“怎么试？”
“你带来的四个护院，想办法从前门进屋，拿走桌上的木匣。我们不动刀，也不出院子。”
钱富贵身后四名护院都是膀大腰圆的汉子。听说对手是一群伤兵，立刻摩拳擦掌。
木匣被摆进最里面的客房。
钱富贵刚要让四人一起冲，陈铁衣却关上了院门。
“为何关门？”钱富贵问。
“免得他们输了往外跑。”
围观人群顿时笑起来。
第一名护院撞开前门时，罗三川的铁钩正横在门槛后。那人抬脚跨过，脚腕却被一根从门缝拉紧的麻绳绊住，整个人扑在地上。第二人想从旁边绕，屋檐下的铜铃一响，老秦的钝箭已经钉在他脚前。
箭头没开锋，只裹了厚布，仍吓得他停住。
剩下两人冲进院里，看见陈铁衣独自站在中门。
其中一人虚晃一拳，另一人贴墙往里钻。陈铁衣根本没追，只侧身让开。那人刚跨进侧廊，两扇旧门忽然从左右合上。
半聋兵和另一名老卒一人顶一扇，用门板把他夹在中间。
“别挤！”那人在里面大喊。
“你方才不是要进？”罗三川在外面道。
…。。