谈话没有留下任何痕迹。
张姜勃鑫推门走出客院。暮色从四面八方合拢过来，把低矮的灰瓦平房和档案馆的外墙都浸入同一种深蓝的光线里。他沿着云路往南天门方向走，晚风从侧面吹过来，带着一种白昼积攒下来的余温。
走到南天门附近时他在牌楼旁边停了一下。快速通道已经关闭了，暗着光栏的卡点在夜色里排列成规则的黑色行列。没有人的通道在夜间显露出一种与白天完全不同的寂静——像一个被暂时清空的机器，内部结构一览无余。他站在那片暗光里，回想刚才净定说的最后那句话。“我会在返程之前做一个初步核对。“——净定的“初步核对“意味着他不打算等回到灵山再动手，他在客院今晚就会开始查。而如果他查到的结果跟姜勃鑫的推论一致，灵山的正式外交通道很快就会有动作。
他站了几秒，然后继续往南天门外的出口走去。即将跨过南天门牌楼的时候他抬头看了一眼夜空，天宫的星河正在云海上方展开成一条宽阔的银白色光带，从东到西横跨了整片天际。他走在光带的下面，穿过牌楼，推开了那扇回人间的八卦门。
回到公寓时客厅全黑。他没有开灯，摸黑走到桌前坐下，在黑暗里靠着椅背。窗外城市的灯光从窗帘缝隙里漏进来，在天花板上投下一道细窄的橙黄色光条。他坐了很久，没有看手机，没有做任何事，只是坐在那片暗光里让今天的信息沉淀下去。
净定那边的初步核对结果大约会在未来一两天内通过太白金星传回来。如果结果是“一致“，灵山的正式动议就会启动——天宫将面临来自三界协议另一方对“地下能量结构“的正式询问。那会是虚渊从秘密走向公开的第一步。而这一步一旦迈出，后续的谈判、核实、补充条款修订就会依次展开。那张三界会商厅的桌子，到时候就真的会重新被摆出来了。
他闭着眼在黑暗中靠了很久，直到呼吸平稳、心率和缓下来。然后他站起来，走进卧室躺下。窗外城市的夜光映在白色的天花板上，淡得像一层薄雾。他侧过身，把脸埋进枕头。
在沉入睡眠前的最后一瞬，他再次感觉到了那层金色底光——清晰、稳定、比前几日更亮了一些。它依然指向西北偏约十五度的方向，依然持续地亮着，像一盏从远方被慢慢靠近的灯。
他在黑暗里对着那个方向轻声说：“还差一步。“
然后他闭上眼，睡着了。
第十三章完