连绵的细雨落了整旬，城里街巷泥泞湿滑，贫民百姓度日愈发艰难。
凤霞近日不愿困在谢府那片刺眼的红喜余韵里，便禀了老夫人，带着青禾与两名仆役，在城东老街搭起临时粥棚，施粥济民。
她依旧穿着素净雅致的衣衫，褪去了府中压抑，眉眼间多了几分温和悲悯。
连日丧子、契约无解的荒芜，让她看着世间疾苦，格外感同身受。
长队蜿蜒，多是老弱妇孺、残病贫苦之人，个个面黄肌瘦，捧着粗碗静静等候热粥，无人喧闹争抢。
直到末尾，立着一个格格不入的年轻男子。
他看着不过二十出头，身形清瘦挺拔，一身青布长衫洗得发白，边角磨出毛边，沾着泥点却依旧整洁。
长发简单束起，面容清俊眉目疏朗，只是面色苍白、唇无血色，眼底压着一身落魄风尘。
他不似寻常流民那般佝偻卑微，脊背挺得笔直，只是腹中空乏，站在队尾，指尖微微蜷缩，透着难以掩饰的窘迫。
青禾舀粥的手一顿，瞥见那年轻男子，当即皱紧眉头，压低了声音，带着几分不平与不解：“夫人，咱们施粥，本是接济老弱无依、走投无路之人。他这般年轻力壮，手脚齐全，好好的活路不去寻，偏来挤在流民队里讨粥吃，未免太懒怠、太不知争气了。”
她说着，手上一转，刻意跳过男子，径直将粥碗递给身前一位拄拐的老婆婆。
年轻诗人身形微僵，薄唇抿紧，垂在身侧的手悄然攥起，耳根泛起浅浅的红。
他没有争辩，也没有上前讨要，只是默默往后退了半步，似是不愿惹人嫌厌，眼底盛满读书人落魄的羞愧与自持。
凤霞将这一幕尽收眼底，轻轻按住青禾的手腕，声音温和：“青禾，莫要这般看他。世道艰难，从不是手脚齐全，便能挣得一口饱饭。读书人一身风骨，手无缚鸡之力，不通耕织劳作，乱世里笔墨换不来米面，落得清贫落魄，也是身不由己。”
话音落，她亲自拿起干净粗碗，缓缓舀满一勺浓稠温热的米粥，米粒饱满，热气袅袅。
凤霞起身，缓步走到那年轻诗人面前，抬手将热粥递了过去，眸光平和温柔，不带半分施舍的轻慢：“公子，天寒雨冷，腹中定然空乏，趁热喝碗粥，暖暖身子。”
年轻诗人猛地抬眼，清亮的眸子撞进她温和的眼底，一瞬错愕，随即涌上满心局促与愧色。
他活了二十余年，饱读诗书，傲骨自持，从未想过自己有朝一日
…。。