“方才在河边，王大壮送过来的，是他母亲亲手缝的几条布裙。”
树生媳妇上前一步，伸手解开帕子，月白、浅青、淡粉三条细布裙摆摊开，针脚细密，布料柔软，在简陋土屋之中格外惹眼。
她眉头轻轻蹙起，看向凤霞：“妹子，你当真收下了？大壮母子这般，是实打实把你当成未来儿媳看待。你心里明明不愿嫁庄稼人，收下这么贵重的物件，往后若是回绝，难免会落下话柄。”
凤霞垂在身侧的手指微微攥紧，眼底掠过一丝挣扎，随即又归于平静。
“嫂子，我知晓。”她声音很小，“可我如今漂泊无依，前路茫茫。马有才家境虽好，可我不知他心意究竟如何。我不敢把所有希望，尽数押在他一人身上。”
“若是我拒了大壮，又攀不上马家，那我往后，又该去往何处？”
树生媳妇望着她，一时语塞。
她懂凤霞的惶恐，却又觉得这般两头观望，终究不妥，叹了长长一口气。
“妹子，可感情之事，最忌讳两边悬着。拿了人家的厚礼，却不打算许配于人，于情于理，终究是亏欠。”
凤霞低头望着桌上色泽柔和的布裙，沉默无言。
时序缓缓挪到午后，日头偏斜，暑气稍稍退去几分。
村里到处都在传马家豆腐店要招人的消息，一传十十传百，闹得好些待字闺中的姑娘心里都活泛起来。
马家做豆腐生意，铺子开在村口街口，往来赶集的乡人、镇上过来的客商络绎不绝。
店里缺一个柜台接待的姑娘，不用推磨、挑水劈柴这些重体力活，只需要站在柜台跟前招呼客人，记清每日豆腐、豆干的出入账目，收钱记账，回话待客便成。
这在遍地都是下地耕田的活计的山村里，已是一等清闲的差事。
唯独两个硬性要求，生得周正体面，还得识得字，能记账算账。
不少姑娘都动了心思，梳洗打扮一番，便往马家豆腐店去碰碰运气。
李家院内，凤霞坐在屋檐下，听着外面街坊妇人闲谈这件事，一颗心也跟着狠狠躁动起来。
若是能进马家铺子做事，便能日日见得到马有才，有一份进项傍身，不必寄人篱下仰仗别人接济。
念头越是往下想，凤霞心里越是火热，可欢喜过后，一层愁云慢慢覆上眉眼。
她幼时家里日子穷苦，没去过学堂读书认字，如今竟是一个大字都认不得。
树生媳妇端着一簸箕
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