马蹄踏过乡间土路，卷起细碎的枯草碎屑，微风把凤霞鬓边的碎发吹得乱飞。
赵景初低头，看着她垂着的眼睫，指尖轻轻捋开她额前被风吹乱的发丝，语气满是疼惜：“你哪里需要靠挣这点小钱撑脸面。我便是拼尽全力，也会把你照料妥当。”
“可我想自己试一试。”凤霞抬眸，眼眸清亮，带着一丝执拗，“景初，我不想永远只做守在家里的妇人。我想识得更多人事，学会做事，不单单只会烧火种地。”
赵景初望着她，沉默片刻，终究是不忍拂逆她的心意，轻轻叹了口气：“好，便依你。若是面试不成，也不必难过，家里永远有你的位置。”
不多时，镇子的轮廓渐渐清晰，喧闹的人声远远传过来。
二人下了马，赵景初把马匹拴在街边老槐树下，陪着凤霞往裕和米行走去。
米行门口依旧挤着不少姑娘，个个收拾得齐整，衣裳洗得干干净净，有的还抹了薄薄一层脂粉。
凤霞攥紧了手里的铜板，手心微微冒汗。
她脸上还留着淡淡的旧痕，一身粗布衣裳，和周遭打扮鲜亮的姑娘一比，显得格外朴素。
赵景初站在她身侧，低声宽慰：“莫慌，你识字算数，本事摆在那里，不必和旁人比样貌。”
凤霞点点头，深吸一口气，排到了队伍末尾。
米行的掌柜是个面色敦厚的中年男人，坐在柜台后，挨个询问前来应聘的女子。
问识字多少，会不会记账，能不能盘算账目，也会打量来人的样貌举止。
前面几个姑娘，有的只会认几个字，算不清账目；有的虽模样周正，却不会记账，一一都被掌柜婉拒。
轮到凤霞的时候，她走上前，微微躬身。
掌柜抬眼打量她，目光落在她脸颊浅浅的印痕上，眉头几不可察地蹙了一下，随即开口问道：“姑娘，可识得字？会不会记账盘账？”
“回掌柜，我读过私塾，认得字，算盘也会打，记账算账都能做。”凤霞声音稳当，不卑不亢。
掌柜便拿过一张纸，提笔写下几笔账目，递到她面前：“你算算，这几笔米粮出入，合计该是多少。”
凤霞接过纸笔，指尖稳稳，低头凝神演算。
字迹工整，算得条理分明，片刻便把结果报了出来。
掌柜看着她写出来的账目，眼中露出几分赞许，可目光又落回她脸上，迟疑片刻：“姑娘本事是有的，只是……我们米行要接待往来的
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