霞身侧。
官差上前一步，看向赵景初，正色说道：“赵景初，你状告陈家旺强掳妇人，如今当事人凤霞亲口讲明，是她自愿在此处。没有强行掳掠的实证，这案子便不能按你说的办。若是你还有别的冤屈，择日到衙门慢慢陈述，今夜不可继续在这里滋扰。”
赵景初望着凤霞决绝的模样，又看看护在她身前的陈家旺，满腔的焦灼与怒火。
他奔波数日，报官、邀约乡亲，举着火把连夜赶来，到头来，依旧没能带走凤霞。
他攥紧拳头，喉间发堵，久久说不出话。
旁边的同乡老汉叹了口气，低声劝：“景初，既然凤霞自己不愿走，咱们再闹下去也无济于事，先回去吧。”
火把的光芒渐渐晃动，众人的气势慢慢散了。
赵景初深深望了凤霞一眼，那一眼里，有爱意、不甘，还有无尽的落寞。
“好。”他沙哑吐出一字，“我不逼你。但凤霞，你记住，若是哪天你想离开，我永远都在。”
说完，他转身，率先迈步走出篱笆小院。
村民们面面相觑，也陆续举着火把，跟着他慢慢退去。
官差最后叮嘱两句，也转身离开。
喧闹一点点远去，沉重的脚步声消失在夜色里。
小院重归安静，只剩下煤油灯的微光，还有娃娃断断续续的小声啼哭。
陈家旺转过身看向凤霞，眼底的疯狂褪去，只剩下脆弱。
他抬手，轻轻摸了摸颈间那道红印，低声开口：“谢谢你。谢谢你没有跟他走。”
凤霞抱着孩子，长长呼出一口气，心里沉甸甸的。
她留下，不是因为爱上陈家旺，是出于不忍，是被眼前这一场以命相搏的对峙困住。
今夜，她暂时留下了。
“夜深了。”凤霞轻声道，“先休息吧。”
白日里忙里忙外、夜里又经一场以命相搏的对峙，陈家旺心神俱疲，躺下不过片刻，便坠入了深沉无梦的酣睡。
外屋的木板床上传来他均匀厚重的呼吸声，沉稳绵长，睡得极死，任凭院外风吹草动，半分察觉不到。
里屋，凤霞却毫无睡意。
就在这时，一道极轻、几乎融在夜风里的脚步声，缓缓停在了篱笆墙外。
黑影俯身，借着月色透过篱笆缝隙往里窥探，正是迟迟未肯离去的赵景初。
方才众人散去，他没有走远，独自隐在远处的树林里，静静守着
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