前院，愁云惨淡。
至少，表面如此。
院中，仆从跪了一地，管事的领头请罪。
陈氏细说缘由：“我去审那胜子，回后院的途中，看见阿萝和素月躺在地上，素月只是晕了，而阿萝......”
又说：“后门原是锁了的，阿萝和阿婷是姑娘家，我特意吩咐了管事的，要严查门锁。”
管事说临睡前仔细查过，事后也去查了，门锁完好。
“那就是有家贼了？”沈正问。
“是。”陈氏说：“昨夜看门的婆子姓申，巡夜的护卫叫牛二，两人正关在柴房，还没撬开嘴。”
沈正一挥袖，吩咐将人带来。
胜子、申婆子、牛二捆着手脚，像蚂蚱一样牵来，跪成一排。
三人中，只有申婆子抬了头，她看了一眼堂中又迅速低下去。
没人知道她在看谁。
只有魏氏，心里一紧。
按照计划，沈青萝应该死在外头，伪造成被贼人掳走才对。
怎么会在庄子里就被杀？
不过也没关系，可能是智儿变动了计划，只要人死了，事情就算是成功了。
接下来只要把动机往阮氏身上引就行。
“申婆子，你是侯府的老人，念你年纪大了才让你在庄子上养老，你怎能联合外人害侯府大小姐？”魏氏质问。
“外人”两个字耐人寻味。
好好的，谁会要一个侯夫人大小姐的命？
不为财不为色，专为命来的，更像是有积怨，报私仇。
可沈青萝是第一次来城北庄子，她能和谁有仇？
沈正手指申婆子：“你是受人指使？”
申婆子木着脸不说话。
“看来不用刑是不行了。”魏氏说。
一顿板子打下来，胜子先扛不住，哭着说：“小的撒了生石灰进细土里，是借梨树死引来大小姐，指使的人是......是侯夫人！”
侯夫人一个激灵站起：“你在说什么，我什么时候指使你了？”
胜子还没说话，旁边被打的受不了的两人一前一后开口，皆说是受了侯夫人指使。
“您说......说只要老奴悄悄打开后门就行。”申婆子挨了板子，气虚。
牛二：“小的负责打晕大小姐。”
“行凶的人呢？”沈正极力稳住心绪，他不敢信。
三人摇头，牛二说
…。。