宁王府没有小佛堂，只供奉了一尊神像，叶老夫人上了炷香。
她让叶怀瑾陪着她诵经。
“老四，叶家能全身而退，你做的很好，有些人说的话你不必理会。”叶老夫人跪在蒲团上。
叶怀瑾只能看见母亲的背影，从满头青丝到白发苍苍，只有挺直的背脊从没弯下过。
“我不在意。”他望着佛像说。
“他们不懂你的殚精竭力，若我哪一天不在了，你不必守着叶家不散。”
“不会有那一日的。”叶怀瑾说的笃定。
他母亲口里的“那些人”说的正是叶家人。
一落千丈，心生怨恨。
叶怀瑾记得父亲临终前，对他说的是，叶家不能散，要他护住他们。
叶老夫人说：“血缘栓不住离心的人，你爹去了地下，横竖不要他操心他心疼。”
“我知道娘是心疼我。”叶怀瑾扶了母亲起身。
两人说起外头的宅子，离宁王府不远，在一条街上。
“要加紧置办起来了，阿萝和恂儿的婚期在四月，不能耽误。”
叶怀瑾坐下的动作一顿：“叶家不比从前，娘可问过阿萝的意思了？”
叶老夫人：“问过了，阿萝愿意。”
她笑说：“恂儿是有福气，阿萝入了府，我身上的担子能尽数丢了。”
丫鬟上了茶，叶怀瑾没动。
“怎么了？”叶老夫人问。
“恂儿不能娶阿萝。”叶怀瑾说。
“这是为何？”叶老夫以为是事关大局。
却不想叶怀瑾说：“阿萝，我要娶。”
叶老夫人：“......”
她拿起的碗盖落回茶碗里，砸出一声响，她看着面不改色的叶怀瑾，久久无言。
叶怀瑾是不是玩笑，她最清楚。
这明显不是。
她这儿子极少有这么认真的时候。
“你......你什么时候生了情根？”
叶怀瑾：“从我在城门口把她捞上马开始。”
或许更早，但情丝这东西，千头万绪，理不清，他索性不去理。
城门口是他扣紧她的开始。
“可是阿萝和恂儿定了亲，”叶老夫人忧心：“恂儿那孩子闷不吭声，却是个极有主意的，他能答应娶阿萝，便是他心里早有阿萝了。”
又说：“你抢了他的人，他万一记恨你。”
…。。