第二天早上，他小姨跟他开玩笑，说然然你爸忙，等忙完这阵就回来看你。
你儿子怎么说的？他说，我知道，我爸干的是大事。”
饭桌上静了一下。
侯亮平捏着筷子，低着头，眼眶有点发热。
“他越懂事，我这心里头越不是滋味。”
钟小艾吸了口气，把那点翻上来的东西压下去，语气又硬了，
“侯亮平，我今天把话撂在这儿。
孩子十四了，眼看着上高中，高中三年一眨眼就完了，然后考大学，
人家儿子考大学，爹在跟前端茶递水、加油打气；
然然考大学，他爹还在汉东查他那个永远查不完的案子。
你是不是打算等然然大学都毕业了你再回去？啊？”
“我没那么想……”
“那你是怎么想的？”
钟小艾盯着他，“你跟我交个实底。
你是不是压根儿就没打算回这个家了？汉东这地方，就那么拴得住你？”
“你看你，说的什么话。”
侯亮平苦笑，把筷子轻轻搁在碗沿上，他知道这顿饭没法装糊涂吃下去了，
“什么叫没打算回家，京城那是我家，你和然然在那儿，我能不想回去吗？我做梦都想回去。”
“那你回啊！”
“我……”
侯亮平话到嘴边，又咽了回去，他端起汤碗想喝，举到一半又放下，长长地叹了口气，
“小艾，我不是不想回，我是……没脸回。”
钟小艾看着他，没说话，等他往下说。
侯亮平两只手搭在桌沿上，盯着桌上的菜，像是盯着什么能给他答案的东西。
“你来之前，我刚跟陈海喝了顿酒。”
他缓缓开口，“陈海也劝我，说算了吧，回去吧。
我没答应。
小艾，你是我老婆，我也不瞒你，我这心里头的话今儿个都跟你倒了。”
“你说。”
“四年前，我从京城下来的时候，是什么光景你还记得吧？”
侯亮平抬起眼，
“总局秦局长亲自找我谈的话，说亮平啊，汉东这副担子重，组织上反复掂量，挑了你，你去把这副担子挑起来。
临走那天，处里的老同事给我饯行，一桌子人，这个说老侯此去必立大功，那个说等着我凯旋。
还有岳父
…。。