上来的一班人、一套思路、一堆要安排的事。
我爸那些老关系、老情面确实还在，不能说没有，关键时刻人家念旧情能帮衬一把，
就像这回，我去求他，他不还是替你出面了吗？”
她顿了顿。
“可帮衬归帮衬，跟当年在位发号施令那是两码事。
如今这情面，用一次少一次；用在小事上，人家卖个好；
用在大事上，用在提拔任命这种最金贵的关口，人家就得掂量掂量了，
为一个退了的老领导的女婿去蹚汉东那潭浑水，去跟人掰手腕，值当吗？”
侯亮平端着碗的手慢慢垂了下去。
“我跟你说句更实在的。”
钟小艾的声音又低了几分，像是在说一件绝不能传出这个屋子的事，
“就算我爸他自己，如今也使不上当年的力气了。
你当他退下来，真能跟在位时一样呼风唤雨？
他如今要见个人、办件事，也得看人家方不方便、给不给面子。
人走茶凉这话，搁在他那种级别人身上，凉得慢一些，
可茶终归是要凉的，这是规律，谁也拗不过。”
“再说了......”
钟小艾看着侯亮平，眼神复杂，“我爸如今的心思也不在你身上。”
侯亮平心里咯噔一下。
他其实隐隐约约感觉到了，可亲耳听钟小艾说出来，还是不一样。
“你哥。”侯亮平低声说。
“对，我哥。”
钟小艾点点头，“我哥如今正是往上走的节骨眼上，一步都错不得。
我爸这辈子，剩下的精力、剩下的那些老关系、老人情，他要攥在手里，留着给我哥铺路、保驾。
你也是男人，你也有儿子，将心比心，一个当爹的，临到晚年，
他是把全副身家押在女婿身上，还是押在亲儿子身上？”
侯亮平没有回答，也回答不了。
他端起碗，把半碗已经凉了的汤，一口喝了下去，
汤是凉的，顺着嗓子滑到胃里，凉得他心里头发空。
“亮平，我说这些，不是要挑拨你跟我爸、跟你哥的关系。”
钟小艾放缓了语气，话里头头一回透出几分温意，
“我爸对你，还是认可的，不然他不会管你这回的事。
你哥对你也客客气气，没的说。
…。。