钟小艾站起身，开始收拾桌上的碗碟，一边收，一边像是漫不经心地，丢下最后几句话。
“孙连城二十年都等得住，你四年就等不住了？
你要是真有他那份沉得住气的本事，你也不至于在汉东把自己混成今天这样。”
“回去吧，亮平。”
钟小艾端起一摞碗碟，停下脚步，回头看了他一眼，那一眼里头，严厉散尽，只剩下一个妻子的疲惫和柔软，
“回去不是认输，是换个活法。
是龙，你得先盘着；是虎，你得先卧着。
等你把身上的刺捋顺了，把心气沉下来了，往后该是你的它跑不了。”
“三条路，我摆完了。
”她说，“今晚上你别忙着回我，好好睡一觉，自己一个人，
把我这些话从头到尾在心里头过一遍，明天给我个准话。”
说完，她端着碗碟，转身进了里间，留下侯亮平一个人，
坐在一桌几乎没怎么动过的、已经凉透了的饭菜跟前一动不动。
里间传来水龙头哗哗的响声。
侯亮平一个人在饭桌前呆坐了几分钟，到底还是坐不住，起身往里间走，
走到门口又有点手足无措，只能倚着门框，看着钟小艾系着围裙，站在水池前头洗碗。
“我来吧。”
他凑过去，“你坐飞机累了一天了，碗我洗。”
“你会洗吗？”
钟小艾头也没回，手上的活没停，
“你在汉东四年，开过火吗？洗过碗吗？别回头碗没洗干净，再给我摔两个。
一边待着去。”
“那我给你打下手，你洗完我冲。”
“不用，就几个碗，几分钟的事。”
钟小艾腾出一只手，往后摆了摆，那意思是让他出去，
“你去坐着，茶给你沏上了，在桌上喝你的茶去。”
侯亮平没动，就那么倚着门框看着妻子的背影。
水龙头的声音里，钟小艾的背影显得有点单薄。
他忽然发现，钟小艾也老了。
侯亮平心里头，忽然就堵得厉害。
“小艾，”
他低声开口，“你刚才说……你去年胆结石住院，怎么不告诉我？”
“告诉你干什么？”
钟小艾把洗好的碗一只一只码进架子里，语气平淡，
“让你在
…。。