石常在猛地睁开眼，长长的护甲刮在凳手上，发出尖锐刺耳的声音。
红芙在御前当值了半月，康熙每日都会寻她说话。红芙没读过书，不知笔墨，康熙便手把手的教她学“大小上下天地”之类。青花云鹤飞马纹带盖三足鼎里烧着龙诞香，浓郁的味道盈盈散了满屋。桌上搁着雕漆海棠花式盆柿子盆景，旁边兽耳八卦铜壶滴漏沙沙发出轻微的声响。红芙举着笔，指尖发抖，却不敢落下，因为她已经浪费上好的宣纸数十张了。
康熙温声鼓励道：“你一定要练，一定要记，才能学会写字。”
红芙曾帮府里的小姐到集市买过白纸，知道一张纸就要好几文钱，更别说皇帝用的御贡宣纸。她望了望篓子里半筐的废纸，终于搁下笔，跪下道：“奴婢生来低贱，不敢浪费皇上的御纸，奴婢也不愿习字。”康熙一滞，又伸手将她扶起，重新把笔放到她掌心，道：“如今无人再敢说你低贱，朕保证。”他看着她，又像是看着她眼睛里的另外一个人，道：“从今以后，朕就是你的身份。”他走到她的身后，环住她，执起她的手捏住笔端，墨汁滴在宣纸上，他就着那一滴墨汁，教她写了两个字。
一个字是红，一个字是芙。
他说：“这就是你的名字。”
红芙从未见过自己的名字，她轻轻呼了一声，有些莫名的欢喜，端在手中左看右看。皇帝的话，每一句，每一个字她都明白，但她装作不明白。无论她想不想，愿不愿意，都不会有人问她的意见。她出生即为奴婢，父母死后，苟活于世。
她不在乎，再多苟活几年。
在苏州住了三个多月，眼瞧着蔷薇快要生了，十四急如火锅上的蚂蚁，团团直转。五月二十八号，御驾终于启程，紧赶慢赶，差不多走了一个月，到六月底，才至京城。
而蔷薇早已在六月初六的时候，生下一名男婴。
康熙为孙子取名为弘明。
十四回府时，蔷薇还在坐月子，没法出门相迎。十四连德妃那儿都没去，跟着御驾入了京城，直接快马加鞭回了府。蔷薇穿戴得整整齐齐坐在门口望眼欲穿，玟秋担心她被风吹了头，连着大厅内外的门窗都关得严实，蔷薇只能透过玻璃窗户往外看。
蔷薇天没亮就起床等着，一直等到天黑还不见人影。她实在太累了，歪在梨花木藤椅上睡着了。十四下了马，闯入西小院，底下人来不及传话，他已经进了蔷薇寝屋。玟秋搬了小杌几坐在蔷薇脚边打绦子，闻见动静，一抬头，看见十四近在眼前，她一惊，以为自
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