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那个时候的千早是多么的开心啊，不像现在，眼睛里总锁着一层化不开的哀愁。
“没事的，千早大人……婆婆在这里呢，婆婆会陪着你的。”
歇息完毕，她从路边站起身，长长的叹了口气，转身往回走。
回到神社去吧。
无论千早大人跑多远，她总会回去的。
自己只需要在那里等她就好了。
日头正中，夏日的阳光炽白惨烈。
她跨过石阶，推开正殿的门，走进内室。
坐上那微微凹陷的榻榻米，将手杖放在一边。
树叶在风中响动，夏日的风吹过。
膝盖疼得厉害，那一阵跑步似乎让她伤到了。
“真是的……不懂得体谅老人家啊……”
一边抱怨着，一边看着门外。
她总习惯于这样做。
以前是坐在门口等老爷夫人回来，后来是等千早的妈妈回来，最后则是等千早回来。
千早大人总会回来的。
她会推开那扇门，用那双漂亮的红眼睛看着自己，说一声“我回来了。”
然后自己就会上去替她脱下外衣，打好热水，把饭菜热好。
十年，二十年，乃至更久更久的时间，一直如此。
她就这样将手放在膝盖上，轻轻地坐着，等待着。
一直以来她都帮不上那孩子，等待是她唯一会做能做的事情。
撑过今年这一次，千早大人就三十岁啦。
年满三十的新娘，就能永久退出仪式，像普通人一样生活。
等千早退出了仪式，就带她去别人找不到的地方，逃离这五年一次的死亡游戏。
那时候她想睡到几点就睡几点，想吃什么就吃什么。
她感到一阵摇晃——自己居然不知不觉快要睡着了。
虽然睡着了，但不知为何笑了起来。
沓——
沓——
沓——
一个木板被踩动的声音从屋子深处传来。
那声音不快不慢，节奏均匀——有人正从容地从那条回廊走过。
是千早大人回来了。
一定是跟那个外乡人聊完了吧。
小伏婆婆努力挣扎着起身，朝着走廊的尽头看去。
走廊并没有点灯，十分昏暗，她只能勉强看到一个白色的模糊的身影。
…。。