去的证据，可能比你先到他的手上。”
“那我该隐瞒不报？”
“可以报，但别报全部。告诉他洪烈失手，国脉子心下落不明，看他下一步找谁。”
顾长庚皱眉：“执法查案不该用欺骗。”
“那赵承章死得真冤。他骗了十年，最后竟败给你这么老实的对手。”
顾长庚沉默半晌，最终只传回一枚措辞含糊的雷符。对他而言，这一步比与洪烈动剑更难。规矩从前是他站立的地面，如今地面出现裂缝，他第一次必须自己判断该踩哪里。
众人准备护送村民返回寒江城时，城门方向忽然来了一队逃难百姓。他们看见青槐村民，非但没有欢迎，反而惊恐后退。
“别让他们进城！”
“就是他们放出无生邪火！”
“县仓粮里有黑沙，吃过的人今早都病了，是三号井矿工带回来的邪气！”
流言已在一夜间翻转。
赵承章虽死，留在城中的势力仍在运作。他们把红雪、命契和村火都推到三十七名矿工身上，宣称这些人早已被无生教换骨，陆临渊则是带领活尸破城的“无运灾星”。更有人拿出伪造的祖训，说无运之人出现之地，必有王朝覆灭。
“百姓昨夜还领了我们开的粮。”谢六气道。
“所以今日更需要相信是别人害了他们。”陆临渊道，“承认自己吃下带命契的粮，意味着承认自己被骗；相信是矿工带来邪气，只需恨一个陌生人。后者轻松得多。”
谢听雪问：“你准备怎么解释？”
“不解释。”
“任由他们把我们当邪教？”
“人在害怕时只听能让自己安心的话。我们说得越多，他们越觉得心虚。”陆临渊看向队伍中的病人，“先治病。”
吃过命契粮的百姓虽已解除契约，却被抽走少量寿火，表现为高热、噩梦和短暂失忆。城中药铺受人指使，统一宣称无药可治，只有把青槐村民赶走才能平息“邪气”。
楚玄微检查病情后，开出一张极普通的方子：老姜、粗盐、火炭，再加一碗热粥。
“命契解除后，剩下的是寒气入魂。让人发汗、吃饱、睡一觉便好。”
陆临渊立即让青槐村民在城外搭灶煮粥，把仅存粮食全部拿出来给病人。许多村民不情愿——城里人正在骂他们，却还要用自家口粮救人。
老族长叹道：“他们骂归骂，娃娃没错。煮吧。”
第一批病
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