红雪落在孩子睫毛上时，并没有立刻化开。
那孩子约莫五六岁，被母亲裹在一件明显不合身的旧军袄里，只露出半张冻红的脸。他仰头看了看天，伸出舌尖接了一片雪。下一刻，他像忽然忘了自己为什么张嘴，呆呆站在原地。
“阿檀？”妇人慌忙蹲下，拍了拍他的脸，“你看看娘。”
孩子望着她，眼睛里没有害怕，只有空茫：“你是谁？”
一句话，让雪关外整条难民坡都静了。
陆临渊快步上前，手掌按在孩子后颈。红雪没有寒气，反而带着一种不合时宜的暖，像有人从骨头里抽走一小截火，再把余温涂在皮肤上。照骨域刚刚铺开，他便听见一连串细碎的骨响，从难民坡每一个人的影子底下传来。
“不是雪落下来。”他抬头看着漫天红白交错，“是被抽走的寿火，沿影子飘上天。”
柳婶已经架起了锅。她把姜块拍碎，连皮一起扔进水里，又抓了两把粗盐：“听不懂什么寿火不寿火。能喝的先喝，不能喝的也先捂手。”
妇人抱着阿檀坐到锅边。孩子不认得母亲，却仍本能地往她怀里缩。那一缩，让妇人眼泪一下掉进热汤里。她赶紧偏过脸，怕孩子看见。
钱掌柜拿瓷瓶接了半瓶红雪，原本想带回南方卖个稀奇。瓶塞刚合上，他额前一缕头发便白了。他盯着那撮白发看了半晌，默默把瓶子塞给楚玄微：“送你。不要钱。”
楚玄微接得很快：“难得你做一回善事。”
“谁说送了？”钱掌柜补道，“记账。”
这一点争吵没有驱散恐慌，却让几个孩子忍不住笑了。笑声很轻，像雪地里刚点着的一粒火星。
谢听雪站在坡顶，望向雪关城墙。那里没有迎军的号角，也没有开门的绞盘。城头守军把弓拉满，箭尖却没有对准关外，而是斜斜指向城内街巷。
“他们在防百姓冲门。”顾长庚道。
谢听雪没有接话。她的目光越过城墙，落在更远的雪雾里。
马蹄声就是这时候响起来的。
起初只是一两声，沉闷得像冰层下有人敲棺。随后，整个雪原都开始颤。红雪被震得倒卷而起，雪雾中，一面残破军旗慢慢显出轮廓。旗上“镇北”二字只剩半边，旗杆上冻着一只早已枯死的手。
成千上万匹骨马从雾里走出。马背上的骑士穿着十年前的旧甲，胸腔里没有心跳，只有一条条冻成白线的寿丝。他们没有呼喊，也没有挥枪，安静得比活人更让
…。。