忽然响起哀乐，一行血字从门缝渗出：昭宁公主，十年前已缴死税，不得以活人身份入京。
城门下瞬间安静。
有老人认出她，慌忙跪下；也有人抱着孩子向后退，仿佛一个本该死去的公主会把灾祸带回来。
谢听雪没有拔剑，只望着那行字：“我的死税是谁缴的？”
城门吏避开她的目光：“官籍如此。”
“谁按的手印？”
“官籍如此。”
他每说一次，石门里的哭声便重一分。陆临渊忽然明白，这十二道门不只是收寿，也在一遍遍教人相信：写进官籍的，就是事实。
老汉已经抱着孙女往城内走。走出十几步，他忽然倒下。孩子跪在地上喊爷爷，周围人却不敢靠近，怕寿关判断他们替人担寿。
柳婶第一个冲过去。她把铁勺往腰间一别，蹲下给老汉顺气：“都看什么？扶个人还能少一岁？”
“真会少。”城门吏冷冷道，“寿关认因果。替人承伤，便替人担税。”
柳婶动作顿了一下。
下一刻，她还是把老汉背了起来。
“少就少。”她咬牙道，“老娘在矿场少吃过多少顿饭，也没见你们给补回来。”
几个寒江矿工跟着上前。有人接孩子，有人抬腿，还有人把自己的旧棉衣垫在老汉背下。寿关上的白线果然分出细丝，缠向他们手腕。
陆临渊伸手按住最前面一根。
无运灵台在识海中微微一震。白线没有从他身上找到命数落点，像毒蛇咬上一块没有名字的石头。照骨域沿线反卷，他听见门内无数轻微的哭声——每一根寿线末端，都绑着一个替富户、官员或修士缴过寿的人。
“众生的寿，不是仙人的俸禄。”陆临渊抬头看向城门，“人间的命，也不该写在天上的账里。”
城门吏脸色骤变：“闭嘴！”
十二尊镇门铜兽同时睁眼。兽口喷出白雾，雾中浮现“自愿缴寿”四个大字，向城外所有人压下。许多百姓膝盖一软，竟要主动把手按向寿关。
顾长庚一步踏前，问律雷丸化作一道细雷，先劈“自愿”二字。
“既称自愿，”他沉声问，“为何不许拒绝？”
雷光落下，两个字当场裂开。
铜兽扑出。第一头形似狻猊，爪下拖着上百条寿线；第二头生着人脸，张口便是历代城门令的声音；其余十头沿城墙奔走，震得砖石如雨坠落。
谢听雪
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