东宫的宴席开在百姓看得见的地方。
九层高楼四面无墙，灯火从楼顶垂到御河，半座皇都都能看见桌上的金盘玉盏。萧景策站在最高层迎客，白衣无尘，笑意温和，像传闻中那个每逢灾年都会亲自施粥的贤太子。
楼下确实有人在谢他。
一个断腿木匠说，三年前东宫出钱替他装了义肢；一名寡妇说，太子粥棚救过她两个孩子；还有几百名寒门学生举着灯，喊太子替他们开过免寿学籍。
这些恩情都是真的。
谢听雪看着那些人，低声道：“所以他比赵承章难对付。”
“赵承章只想让人怕。”陆临渊道，“萧景策想让人真心相信他。”
钱掌柜抬头数楼层：“真心也不能不给饭钱吧？”
柳婶拽住他：“你敢上去打包，我先把你打包。”
四人入楼前，东宫侍从要求卸下兵器。谢听雪把剑递出去，侍从双手接过，下一刻手腕便被剑意冻得发白。
“它不喜欢别人碰。”谢听雪道。
侍从只得把剑还回去。
第一层宴席很普通：热粥、蒸鱼、烤饼。负责上菜的是个十来岁的小厨役，右手缠着厚布。他把粥放到陆临渊面前时，烫得倒吸凉气，却不敢出声。
陆临渊掀开他袖子，手背上刻着一个“借”字。
“借了什么？”
孩子脸色发白：“一双稳手。东宫说，做满十年就还。”
他的手不是自己的，而是从某个老厨子身上借来的。每端一道菜，老厨子便在别处多抖一分。
萧景策从楼梯上走下：“皇都百万人，总有人有余，总有人不足。孤只是让余者借给不足者。”
“问过余者吗？”陆临渊问。
“若事事都问，饥民早已饿死。”
“所以你替他们答应。”
“孤替他们活下来。”
萧景策亲手替那孩子重新包扎，动作熟练得不像作假：“陆公子，你在北境救一城，靠的是许多人愿意配合。若每个人都只顾自己，白暮城早没了。”
“配合与被拿走，不是一回事。”
“结果有区别吗？”
陆临渊没有立刻回答。他看见楼下那些真心感激太子的人，也看见小厨役因怕被赶走，偷偷把刻字的手藏回袖中。
宴席继续向上。
第二层摆着谢听雪母妃的旧琴。琴弦上缠着三缕残魂，一缕在北境已经解开
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