“这么贵？”
火吏冷笑：“嫌贵就滚。”
陆临渊没松手：“我只是想知道，十年换半碗水，水从哪里来。”
“黑日赐的。”
“那黑日挺会做买卖。”
火吏手腕一拧，火钩上蹿起赤焰。陆临渊顺势后撤半步，账刀从腰后滑出，刀背贴着钩杆一压一带。
咔。
火吏手腕当场脱臼。
第二人从侧后抡钩。陆临渊没回头，肩膀一沉，避过后脑，反手抓住对方衣领往前一送。两名火吏撞在一起，甲片磕得乱响。
第三人骂了一声，双掌按地。
赤色火轮从沙里升起。
周围排队的人齐齐后退。十几个老人额头却同时亮起白火，被火轮扯得身体一晃。
陆临渊眼神变了。
“顾长庚，别动雷。”
“知道。”
陆临渊已经迎着火轮冲过去。
火浪扑到面门，他没有拿金府硬扛，脚尖踩着铜车车辕翻身而起。账刀脱手，直扎车底。
铛！
刀尖斩断一根藏在轮轴里的赤铜细管。
管中喷出来的不是火。
是水。
清水。
第一股水正好冲在火轮阵眼上，白汽轰地铺开半条沙沟。火吏还没看清，陆临渊已从雾里撞出来，一拳砸进他胸甲。
拳声很闷。
人却飞出去十多丈。
整条队伍静了一瞬。
随即有人尖叫：“水！”
阿蛮没有去抢。
她扑到漏水的铜车底下，用自己的破外衣堵住细管：“拿碗！别让它都进沙里！”
这句话比谁的号令都快。
几十只碗、瓦罐、破头盔同时伸过来。一个老人接到第一碗，手抖得厉害，却转身塞给抱婴的妇人。妇人喝了一口，只润湿嘴唇，剩下的又倒进旁边火奴的碗里。
钱掌柜蹲在铜车边，摸了摸断管，脸色一点点沉下来。
“这车是假的。”
“水是真的。”阿蛮急了。
“我说的是账。”
钱掌柜用算盘杆敲了敲车轴：“外面半缸，下面一条满管。你们缴一份寿，最多一成变成水，剩下九成都往城里送。”
排队的人没人说话。
不信，又不敢信。
一个腰间挂着一串铜钥匙的老头
…。。