锦城街巷热闹照常。而一场斩断黑手的杀局，在这烟火日常中悄然开启了序曲。
万昌银铺的总号之外，章掌柜在一贯最爱到那儿吃饭的曹记照例要了份抄手。围坐在他身后的一张桌子的两个年轻小哥，一番对话飘入了章掌柜的耳中。
一个面目清秀的小哥：“我过几日要随我们家公子回京城去了。带点成都的竹荪回去，给阿娘煲汤喝。”
另一肤色略黑的小哥：“你家云澜公子，一看那气派，他家在京城也得是有头有脸的大人物吧？”
清秀小哥：“这就不能跟你详细说了啊。”
肤黑小哥：“好吧……那他来了没多久，咋这么着急回去啊？”
清秀小哥：“公子从黎氏银花丝坊得了件银花丝芙蓉，说是上佳珍品，要带回长安给夫人，就是公子的娘亲贺寿。”
听到“云澜公子、黎氏银花丝坊”，章掌柜这里竖起了耳朵。
清秀小哥：“公子还说，黎姑娘的银花丝技艺出神入化，要把这个芙蓉带回去跟一年多前成都府进贡的一个什么银花丝芙蓉花瓶比对比对。他说他当年见过那个贡器，觉得……”
他歪头思索一阵：“公子怎么说来着……哦对，他说，这株芙蓉和那个芙蓉花瓶的制作手法有相似的神韵！”
这一言一出，章掌柜手里的抄手有些端不住了。他身体微颤了颤，悄悄把碗放下，竖起了耳朵仔细听。
肤黑小哥：“真有这么厉害吗？那公子可得收好了。”他故意小了点声，“这成都府可不太平，都能跟贡品比了，可得防着点被偷被抢的。”
一听这话，章掌柜还是有那么些背脊骨被戳的感觉的。
清秀小哥一脸不屑：“我们云澜阁的人，个个有武艺，还怕人抢？”也故意小声，“我们阚公子，可是将门之后，那武艺，几十号人近不了身！”
肤黑小哥惊叹：“这么厉害，那要得！你们哪天动身回京城啊？”
清秀小哥：“五天以后吧。动身前一天，我们大部分人要先回成都的宅子里收拾行李去。”
两小哥一边闲聊着一边吃饱喝足了，给曹记付了饭钱，边聊边走远了。
章掌柜从座位上弹起来，匆匆忙忙给曹记老板打了声招呼“先记账！”，这就赶紧的回了万昌银铺。
这位章掌柜是孙万昌的头号心腹。这些年里，孙万昌固然是贪戾阴狠，而万昌银铺银钱上的许多黑暗勾当，也几乎都有这个章掌柜为他谋划。
当年定下计
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