枪声是在杨天笑刚要躺下的时候响起来的。
不是一声两声，是爆豆般的一串脆响，从镇街方向传过来，在寂静的夜空显得格外刺耳。
狗叫声也连成了一片。
杨天笑一个骨碌翻身坐起来，他从枕头底下抽出枪，眨眼间就跳到地上。
向小丫也坐起身。
“别出去！”向小丫光着脚也跳下炕，一把拽住他的袖子。
杨天笑把她的手从袖子上拿下来，按回炕沿上。
“闩上门，谁叫也别开。”
说完推开门，闪身冲了出去。
镇街上已经乱成了一锅粥。马蹄声、嘶喊声、枪声搅在一起，像是有人把整条街都点着了。
严家大院的方向，火光映红了半边天，空气里全是火药燃烧的焦臭味。
杨天笑提着枪，心中大喜，他贴着墙根往严家大院方向摸，来到拐角停了下来。
从这里能看见严家大院的门楼和炮台了，炮台上火把通明，严子安的兵端着枪趴在垛口上，枪口朝着街面。
门楼下面黑压压的人马，少说四五十号，火把映着一张张被山风吹得粗粝的脸。
草上飞骑在马上，腰间两把匣枪，勒着马在严家大院门口来回兜圈子。
他仰头冲炮台喊了一嗓子，声音又粗又哑，压过了所有的枪声：“严子安！把我侄女放了！交出黄灵芝，我带人走。咱们就山水从此不相逢，如果不交，今晚我踏平你们严家大院！”
杨天笑靠在墙上，把呼吸压到最低。
草上飞来了。草上飞亲自带着人马来了。他是来救黄灵芝的。
杨天笑的手本能地按住了腰间的枪，这是个机会。严家大院被围，所有人的注意力都在草上飞身上。
炮台上的兵端着枪对着街面，高守仁的警察都缩在炮台上不敢冒头。他可以趁乱摸进去找黄灵芝，把她捞出来。不是帮草上飞，他只想趁这个机会把欠她的债还了。如果能顺手把严子安干了，他也算是了却一桩心事。
他刚要往前摸，严家大院的突然门开了。
黄灵芝从里面走出来。
她胳膊上的绷带还在，手里握着枪，站在门楼下面，火光把她整张脸都照得通红。她看着草上飞，喊了一声：“老叔。”
杨天笑愣住了，他停住了脚步。
草上飞坐在马背上哈哈大笑起来。他翻身下马，牵着马缰绳向黄灵芝一步一步走过去。
火把
…。。