巨鹿县封城令下达的同一刻，冀州大地上演着截然不同的一幕幕。
魏郡，邺城。
郡衙后堂里，魏郡太守崔烈正对着一桌案的美酒佳肴大快朵颐。
他吃得满嘴油光，旁边两个打扮艳丽的侍女一左一右伺候着，一个斟酒，一个打扇。
崔烈，冀州魏郡太守，当年花了整整八百万钱才买下这个位置。
八百万钱，他上任不到两年就回了本，剩下的全是赚的。
“大人，外面……外面有大批百姓聚集……说，说要入城……”一个仆从弓着腰进来禀报。
崔烈头都没抬，他又美美地喝了一口酒，含糊不清地吩咐。
“传我的话，四门紧闭，不许任何人进出。派弓手在城墙上守着，有胆敢靠近城墙的，直接射杀。”
仆从愣了一下：“大人，那城外那些百姓……”
“什么百姓？一群饿殍而已。”
崔烈哼了一声。
“朝廷都不管，本官操什么心？邺城城内不缺粮不缺药，只要不开城门，什么疫气都进不来。”
他顿了顿，又补了一句。
“对了，让粮铺把粮价再涨三成。瘟疫一来，粮食就是命，趁这个机会多攒点，等疫气过去了，本官还要再买个九卿当当。”
仆从应声退了出去。
邺城城墙上，弓手们弯弓搭箭，对准了城下黑压压的百姓。一个抱着孩子的女人跪在城墙下，嘶哑着嗓子喊。
“军爷！求求你们，我孩子病了，求求你们让我进城，我就买一副药，让我买一副药就行……”
一支羽箭精准地钉在她脚前三步的地面上，箭尾嗡嗡震颤。
“再靠近一步，下一箭就射人！”
城头传来冷酷的警告。
女人抱着孩子瘫坐在地，眼泪混着尘土淌满脸颊。
——
常山郡，郡衙后堂。
太守赵安站在窗前，手里攥着那卷密诏，手指微微发颤。
“大人……”
主簿站在身后，声音发紧。
“下官打听过了，这次疫气，最早是二月时在中山国那边出现的。一开始只是几个村子死了人，但当地的县令没往上报。后来人死的越来越多，压不住了，才报到了国相那里。可国相又拖了一个多月，直到六月才上报朝廷。”
赵安闭上眼睛。
“二月……现在都七月了。这五个月里，有
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