清晨的雾还没有散尽，叶家村祠堂前已经响起了孩童们粗重的喘息声。几十个七八岁的孩子站在空地上扎马步，膝盖微弯，双手平举，个个憋得小脸通红。村长拄着拐杖，在他们面前慢慢踱步，声音虽老，却很沉稳：“仙门十年才开一次山门。想被仙长看中，光会做梦没用，身子骨要硬，气血要足。”孩子们听见“仙门”二字，眼睛都亮了几分。“玄天大陆，有一些修仙门派。这些修仙者的修为，有不同境界的划分，分别为练体期、练气期、筑基期、金丹期、元婴期、化神期。”
在祠堂后方的山坡上，一个穿着旧布衣的少年躲在树影里，远远望着那片空地。他背上还压着一只半旧的竹篓，竹篓里横七竖八地插着几根干柴。少年名叫叶凡，今年十岁，皮肤晒得发黑，脖颈上挂着一只金色小葫芦，身形比同龄孩子瘦些，眼神却很亮。他也学着空地上那些孩子的样子，慢慢沉下身子，双腿发抖也不肯起身。竹篓压在背上，勒得肩头生疼，可他咬着牙，一声不吭。
“我也想进仙门。”叶凡在心里默默说道，“我不想一辈子只会砍柴。”叶凡的父母早年外出经商，路上遭了流寇，再也没有回来。父母留下的几亩薄田归了三叔叶胖子，婶婶张翠莲照看，叶凡也被接到她家中。三叔叶胖子在青石镇上一家酒楼做事，每年有五两银子补贴家用，几个月才回来住几天。张翠莲在家做农活，张翠莲嘴上刻薄，日子也算不得宽裕，叶凡在她家吃住，要上山采药砍柴，稍有偷懒便少不了一顿训斥。可叶凡心里明白，若没有张翠莲收留，他恐怕连一个落脚处都没有。所以他没有怨言，把所有心事都压在心底，把力气用在砍柴、挑水和偷偷练功上。
“叶凡！”山坡下忽然传来一声尖利的喊声，“还躲在那里偷懒？太阳都快起来了，柴呢？”叶凡身子一颤，连忙站直。祠堂前的孩子们都转头看了过来，有人忍不住笑出了声。他脸上微热，背起竹篓就往村外跑。
村口的大槐树下，张爷爷正给几个孩子讲仙人的故事。老人年轻时跟着城里的富户做过伴读，认得几个字，也听过不少外面的传闻。每逢闲时，村里的娃娃都喜欢围着他。“张爷爷，仙人真能御剑飞吗？”一个孩子问。“自然能。”张爷爷捋着胡须，一本正经地说道，“听说真正的仙长，一剑飞出，能从青石镇飞到千里外的大城，连脚底的泥都不沾。”
叶凡脚步慢了下来，眼中满是向往。张爷爷看见他，笑道：“小凡，又去砍柴？”“嗯。”叶凡点点头，握紧了手里的破柴刀，“等我回来，您再给我讲讲仙门的
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