人问策。
仓曹掾刘晔进言道：
“樊城守将乃是文聘，刘琮既已献降表，我军可先抵樊城，再遣人四处探查刘备军动向。”
曹操从之，遂起大军屯住樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见。
刘琮心生畏惧，不敢前去，蔡瑁、张允请行。待二人至樊城，拜见曹操，言语甚是谗佞。
曹操见惯了此等阿谀奉承之辈，心中虽颇感厌恶，但仍旧笑着吩咐左右赐座，问询道：
“听闻汝二人皆为荆州的遗老重臣，可知荆州现存军马钱粮几何？”
蔡瑁连忙回禀：
“马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万。钱粮大多屯于江陵，其余各处关隘、城郭亦屯有一载之数。”
闻得荆州军马钱粮如此丰裕，曹操脸色笑意更甚，又追问道:
“素闻荆州水军之名，不知战船多少？又是何人统领？”
蔡瑁一一禀明道：
“荆州坐拥大小战船共七千余只，大半屯于江陵，原先一直是我二人掌管。”
曹军士卒大多来自北方，不善水战。听闻荆州竟有如此数量的战船，曹操大喜，遂加封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，封张允为助顺侯、水军副都督。
蔡瑁、张允对视一眼，皆面露喜色，伏地拜谢。
旋即曹操又朝二人说道：
“刘表既死，其子刘琮献降纳顺，孤当表奏天子，使其永为荆州之主。”
蔡瑁、张允二人闻言，喜上眉梢，当即拜谢而退。
待二人走后，荀攸进言道：
“我观蔡瑁、张允二人俱是谗佞之徒，主公为何要授其爵位官职？”
曹操嗤笑道：
“这二人秉性，孤岂能不知?只因我军士卒多为北方人，不擅水战，故暂且有用到这二人的地方。待事成之后，再作处置。”
待蔡瑁、张允回见刘琮，言曹操许诺之事，刘琮大喜，心中顾虑消减。次日，率荆州之众亲自往渡口迎接曹操，赍拜印绶兵符。曹操欣然接过，又遣军士接替城防，大军屯于襄阳城外，而后率众入城。
至府衙中堂坐定后，左右言及先前剻越、傅巽、王粲进言刘琮降曹，曹操遂召剻越等近前，封剻越为江陵太守、樊城侯；封傅巽、王粲为关内侯，众人皆拜谢。
曹操又将目光看向刘琮，眼中闪过一丝冷冽。
“封刘表之子刘琮为青州刺史，即刻赴任，不得有误。”
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