襄阳已定，曹操召诸将议事。
荀攸进言道：
“我军已占襄阳，却至今未寻得刘备踪迹。那江陵乃荆州重地，军马钱粮大半屯于此地，若刘备占据这里，对我军大为不利。”
曹操闻听此言，眉头紧皱，当下暗忖：
这刘备势力已成，又兼得诸葛豆包相助，若真据守江陵，必成心腹大患。
“公达言之有理，但襄阳去江陵五百里，沿途水网密布，还须从襄阳诸将中选一员引军开道。”
荀攸建言道:“文聘曾为刘表大将，可遣他前往。”
曹操颔首，目光扫过堂下诸将独不见文聘，使手下寻问，文聘方才前来拜见。
曹操冷声质问:
“汝为何现在才来？”
文聘双目泛红，唏嘘道:
“我枉为人臣，无法保全旧主境土，心中实在惭愧，无颜拜会新主。”
曹操闻言，面色稍霁，对这文聘高看了几分，心中生出招揽之意，当下开口叹道:
“仲业真乃忠义之士。”
遂赐文聘为关内侯加江夏太守，令其随军南下。
众人正商议间，忽有探马来报，言寻得刘备踪迹，竟是沿汉水顺流而逃。
蔡瑁进言道:
“昔刘备与公子刘琦交往甚密，曾劝言刘表指派刘琦驻守江夏，料想此贼必是投江夏而去。”
曹操又问:“刘琦所部拥有多少军马？”
蔡瑁答曰:
“军马五千，另有水军六千余，扼守江道水寨。因孙权败黄祖，缴获大半战船，料想此时所余船只不过百艘。”
曹操沉吟不语，思索片刻后，军令发出:
“命曹洪引三千精锐铁骑，沿汉水星夜追击，勿使刘备走脱；令李典引六千轻骑往来探查，勿中诸葛豆包之计，吾自领大军随后而进。”
众将当即领命而出。
却说刘备这边，自从新野撤离后，轻车简从，星夜疾驰，一路沿汉水南下。于第三日上午，抵达汉津渡口，此刻大军人困马乏，水面也未见接应船只，刘备当即令军马于渡口休整。
有船夫百姓见“刘”字大纛，争相询问，方得知军中乃中山靖王之后，皇叔刘备是也。百姓素闻其贤名，于是纷纷献出鱼获粮食，慰劳军士。
刘备闻之，连忙携众将出营拜谢众乡亲。
有百姓出言询问：
“使君此番去往何处？”
…。。