小秦氏被明兰全然的依赖熨贴得心头发软，将她更紧地搂入怀中。
车外扬州城的繁华景象如画卷般缓缓展开，方才那场微不足道的冲突仿佛一粒投入湖中的石子，涟漪散去后，只余下母女相依的宁馨。
小秦氏此行，是为贺一位远嫁扬州的族妹添丁之喜。那位族妹少时与她关系亲厚，满月宴后，又盛情挽留，她便带着明兰多住了几日。
连日来，小秦氏或携明兰游览园林，或往名刹祈福，日子过得倒也闲适。
直至这日午后，母女二人自寺中归来，天公不作美，淅淅沥沥的雨丝骤然加密，道路变得泥泞难行。
车驾行至一处巷口，只听得“喀啦”一声闷响，车身猛地一倾，随即停滞不前——竟是那车轮在湿滑颠簸的青石板路上不堪重负，车轴骤然断裂。
任车夫如何焦急驱使，马车已是纹丝不动，再难前行半步。
随行的向妈妈正自焦急，却见一旁府邸的侧门“吱呀”一声开了，一位衣着体面、神色沉稳的老嬷嬷送客出来，瞧见这装饰华贵却陷入困境的车驾，上前来语气恭敬而不失分寸地询问道：“贵人安好。可是车驾不便？可需帮忙？”
车内，小秦氏微微蹙眉。她素不喜与陌生官宦家交往，徒惹是非。此番南下的本意便是求静，实不愿节外生枝。
但眼看雨势渐大，天色渐晚，总困在此处也不是办法，更恐湿寒惊着熠姐儿。她略扬声，保持着侯夫人的矜持：“有劳妈妈动问，车驾些微不便。不知贵府上是？”
“回夫人话，”门外的老嬷嬷答道，“我家老爷姓盛，官居扬州通判。”
盛？！
简简单单一个字，如同投入古井的石子，在明兰看似平静的心湖里骤然掀起惊涛骇浪！
盛家？！扬州通判盛紘？！
她猛地抬头，一瞬间竟忘了掩饰，目光锐利地穿透车帘的缝隙，试图看清那门内的景象。心脏在小小的胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞出喉咙口。
是了，是了！前世父亲此时确在扬州任上！她原以为已远离了所有前尘纠葛，却不料命运竟以这种方式，将她猝不及防地推回到这一切的起点！
小秦氏敏锐地察觉到怀中女儿的僵硬，低头看去，只见熠姐儿一双清亮的眸子睁得极大，里面盛满了她看不懂的震惊与……惶然？
她只当女儿是被困和陌生人所惊，心下怜惜更甚，将她搂紧了些，试图驱散她的不安。 她沉吟片刻。
盛家？她依稀记得
…。。