身道：“但凭父亲母亲安排。”
马球会那日，阳光正好。宁远侯府宾客云集，珠环翠绕，好不热闹。
明兰穿着新裁的樱粉色骑装，在月见和两名随从的陪伴下，在小秦氏视线不远处沿场外骑着白玉驹慢慢遛着。场中策马争球，她看得目不转睛。
“余老太师家的嫣红姑娘，”小秦氏指着场中红衣少女，“看着倒是个有精气神的。”明兰顺着望去，正看见嫣红纵马擦过顾廷烨身边，香囊的流苏拂过他手臂。顾廷烨微微皱眉，正欲避开，就在这时，变故突生！
嫣红为抢球猛挥球杆，马球杆子竟脱手飞出！在众人的惊呼声中，那沉重的球杆直直砸向场边——
时间仿佛凝滞。明兰看见旋转着飞来的黑影，她想躲，身子却僵在原地...…
“熠儿！”小秦氏的尖叫划破天空。明兰身边的月见虽是会些拳脚功夫，但到底不是真正的练家子，她拼尽全力，也因毫厘之差而功亏一篑，眼见着明兰即将遇险！与此同时，一道玄青色身影如闪电掠过，众人只听得“咔嚓”一声闷响，球杆应声断裂！顾廷烨用后背硬生生扛下这一击，踉跄半步，却将吓呆的小姑娘死死护在怀中。
鲜血迅速浸透他的骑装，在背上洇开刺目的暗红。
小秦氏心慌得厉害，她最先看到的不是顾廷烨，而是被他紧紧护在怀里、毫发无伤的女儿。然后，她才看到顾廷烨背上迅速扩散的血色，以及他瞬间苍白却依旧冷硬的脸庞。
他竟……用身子去挡了？为了熠儿？第一次，小秦氏在面对顾廷烨时，心中翻涌的不是算计和嫉恨，而是一种极其复杂的、连她自己都无法清晰辨明的情绪。
深夜，万籁俱寂。明兰抱着枕头溜进主屋，像小猫似的钻进锦被……
“母亲，”她声音带着哭后的糯哑，“我梦见那球杆又砸过来了…...今天吓死熠儿了，要不是二哥哥，熠儿可能就……就见不到母亲了……”
小秦氏心疼地搂紧女儿，柔声安慰：“胡说，娘的熠儿是有大福气的，定会平平安安。”但白日里那一幕在脑中挥之不去：顾廷烨义无反顾扑来的身影，断裂的球杆，满背洇透的鲜血...…
“可是母亲，”柔软的小手突然抓住她的衣襟，“是二哥哥护住了我。他抱得好紧，我都听见他疼得抽气了。”小秦氏的手顿在半空。
“府里都说二哥哥坏，”明兰仰起脸，大眼睛在黑暗里闪着水光，“可他为什么替我挨了那一下子呢？”每一个字都像针扎进心里。多
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