烛火，在同一片夜幕下，映照出截然不同的人间……
宁远侯府，暖萱居内。
此处原是老侯爷书房旁的一处暖阁，敞亮干燥，冬日里地火龙烧得最旺。
因明兰渐渐长大，小秦氏便命人精心改建了，添了绣架琴台，赐名“暖萱”，取“萱草忘忧”之意，显足了对这位嫡女的疼爱与重视。
此刻，居室内灯火通明，映照着屋内精巧的摆设。
明兰正伏在那张厚重的黄花梨木书案前，一笔一画地临帖。
白日学堂上的情景犹在眼前——庄学究捻着胡须，将她的字帖摊开道：“廷熠的字，工整有余，间架亦稳，然笔力绵软，缺了筋骨。”
这番话让她觉得多少有点不好意思，重活一世，字还是写的软趴趴，这又被庄学究罚临摹字帖，以磨砺笔锋。
明兰手中那支笔，笔杆是上好的紫竹，笔锋聚拢极佳，落纸流畅，是顾廷烨前些时日特意托人从江州带回来的，随笔还附了一封家书，只说白鹿洞书院附近的匠人善制此笔，望四妹妹“勤加习练，文思泉涌”。
她写着写着，却走了神，想起这位虽接触不多、却总默默关照着她的二哥哥。
他在外求学，却不忘时常捎回些小玩意儿给家中弟妹，给廷炜的湖笔，给她的徽墨，细致周到，让这偌大侯府也多了几分难得的温情。
正思忖间，却见向妈妈悄无声息地进来，先是添了次灯油，又走到正坐在一旁看账本的小秦氏身边，极低声地回禀了几句。
小秦氏闻言，眉头一蹙，迅速瞥了明兰一眼，好像是不想让她听见，随即起身，目光转向屏风后的方向，示意向妈妈过去细说。
屏风后光线晦暗，向妈妈的声音压得极低，却字字如针，清晰刺入明兰耳中：
“……刚得的准信儿，二公子不日便要动身离开白鹿洞书院，启程回京了。”她顿了顿，声音里透着一丝狠绝，“山高水长，路上……正是动手的良机。”
小秦氏的身影在屏风后微微一滞。
刹那间，无数画面冲撞她的脑海——是顾廷烨年少时手把手教廷炜拉弓的背影；是熠姐儿差点被马球杆砸伤时，他毫不犹豫替她挡下的那份果决；更是自己亲生儿女提及“二哥哥”时，那份不自觉的亲昵与依赖……
那一点点由时间堆积出的、连她自己都不愿承认的微弱亲情，此刻竟如细丝般缠绕上来。
最终，小秦氏闭上眼，深吸一口气，将那些无用的情绪狠狠压了
…。。