不是更坐实了二哥哥的恶名？到时只怕更难收拾，反而连累侯府清誉……三哥哥也科考在即，怕不是也会影响心绪。”
她这话，听起来全然是为家族声誉着想，又充满了无奈的担忧。
小秦氏闻言，蹙眉沉吟，似乎又想到了什么。
明兰见状，又急急补充，声音压得更低，更带上一丝不忍：
“母亲，其实这婢女瞧着也是个可怜人……不如……不如暂且将她留在二哥哥院里，给个名分，一来显得我们家宽厚，并非刻薄寡恩之人，能堵住些闲言碎语；二来……放在眼皮子底下，总比让她在外面失了掌控，惹出更大祸事要强啊……”
她句句不离侯府声誉、堵人口舌、三哥哥考前状态，将一个担忧家族、心思单纯又略带慈悲的小女儿形象扮演得淋漓尽致。
小秦氏是何等人物？
她先是觉得明兰妇人之仁，正欲驳回，但她猛地想到了什么，小秦氏眼底深处掠过一丝极快的光亮，旋即被她完美掩藏。
她面上依旧沉重，却缓缓叹了口气，语气转为一种无奈的宽容：
“唉……熠儿年纪虽小，虑事却也有几分道理。罢了！家丑不可外扬，侯府声誉重于一切。”
她转向众人，尤其是对着错愕的四房五房，沉声道：“红绡，你既口口声声说二郎轻薄于你，如今便给你个名分，暂且留在二郎院里伺候。但需谨守本分，若再敢生事，或在外胡言乱语，我定不饶你！”
这番话，既全了侯府宽厚的脸面，又顺水推舟留下了红绡这颗棋子，更暗中埋下了未来内宅斗争的引线。
四房五房虽觉未能彻底按死顾廷烨有些遗憾，但成功塞入了人，坏了他考前清净，目的也算达到，便假意附和。
顾廷烨气得快要炸了，却被小秦氏以家族声誉和大局为重死死按住，只能咬牙咽下这口恶气，眼睁睁看着红绡暗含得意地磕头谢恩。
风波暂歇。
是夜，明兰陪在小秦氏身边做针线，状似无意地轻声道：“母亲今日真是辛苦了。只是女儿还是有些担心，那红绡看着是个不安分的，留在二哥院里，终究像个爆竹，不知何时又会炸开……”
小秦氏慢条斯理地抿了口茶，唇角含着一丝莫测的笑意：
“傻孩子，水至清则无鱼。有时水浑了，反而能看清哪些是鱼，哪些是泥鳅。你二哥院里……怕是快要来新客了。这爆竹啊，说不定……正好能拿来迎新呢。”
明兰垂下眼帘，专注地绣着手
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