惹父亲动怒，如今已离京反省。倒是你消息灵通，连我们府上这等琐事都知晓得这般清楚。”
明兰四两拨千斤，直接把丑闻定性为家事，点出顾廷烨已然认错受罚，暗讽余嫣红在多管闲事。
嫣红姑娘脸上一僵，正要反驳，英国公家的张桂芬“啪”一声把手中的蜜饯盘子放下，朗声道：
“余三，你今日是来贺喜的还是来添堵的？人家兄长如何，与你何干？有这会子闲扯的工夫，不如想想你自家好哥哥前儿个在马球会上是怎么输给我们家马夫的事儿！”
“你！”嫣红气得脸通红。
桂芬一个大白眼翻了过去。
嫣然在一旁轻轻拉住明兰的手，细声细气地说：“熠妹妹，别理她，她就这个样子，胡作非为惯了的。今日是你大喜的日子，咱们别坏了心情。”
盛如兰更是直接，挺起胸膛挡在明兰身前，瞪了一眼余嫣红：“就是！再胡说八道，惹得前院的侯爷知道了，当心闯祸！”
这时，平宁郡主也缓缓踱步过来，目光在明兰身上停留一瞬，复杂难辨。但她脸上依旧是得体的笑容：“熠姑娘今日真是光彩照人。”
明兰起身还了一礼：“郡主娘娘谬赞。”
平宁郡主绝口再不提其他，更不问顾家是非，便径直去不远处夫人那桌坐下了。
明兰心知肚明，知道郡主这也是彻底歇了心思，而且按照郡主的性子，并不会在局势未明时站明自己的立场，更不会向任何一方靠拢。看来这一世，齐衡的婚事，依旧由不得他自己，不过这与她顾廷熠也没什么关系了……
宴席间，这些笑语盈盈的背后，又透露出隐晦的权衡与算计……她刚应付完这边，又有夫人过来搭话，话里话外打听侯爷病情、廷炜婚事，甚至试探着问起她自己的归宿。
直到宴席散尽，喧嚣落定。明兰累得几乎散架，独自靠在窗前。
向妈妈悄声进来：“姑娘，吴大娘子临走时，悄悄问起姑娘的婚事，说她有个……”
明兰连忙摆摆手，疲惫地闭上眼睛：“妈妈，都替我回了吧。跟母亲也说一声，就说我年纪尚小，父亲又病着，还想多侍奉几年。”
及笄，不是结束，而是更复杂的开始。
明兰深吸一口气，窗外月色清冷……而离甜水巷隔了三条街的一处最不起眼的大杂院里，曼娘正缩在一间漏风的矮房里。
红绡此刻正对着一盏孤灯，脸色阴沉。她安插在甜水巷附近的眼线汇报，曼娘母子依旧
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