若非有意遮掩，岂能如此？”
齐衡急道，“母亲在宫中多一刻，便多一分危险！”
正在此时，派去打探的管家连滚带爬跑进来，声音惊恐：“国公爷，小人……小人托了宫内相熟的内侍，可他们都说今日未曾当值，或被临时调开，竟无一人见过夫人！”
齐国公猛地站起，最后一丝镇定荡然无存……他意识到，这已非寻常的宫中留客，或许有更深层的暗算或危险！
“备马！”他再无犹豫，抓起披风便向外冲去，“我亲自去求见几位宗亲长辈和阁老！元若，你留守府中，一有消息，立刻来报！”
夜色深沉，齐国公翻身上马，疾驰入汴京寒冷的街道……
马蹄声急，如同他焦灼如焚的心。
他知道，面对荣妃的刻意刁难和宫禁森严，此举可能徒劳，但也绝不能坐视发妻在宫中受难而无所作为。
此时，刚刚回府不久的宁远侯顾偃开也在书房静静坐着，反复琢磨着面见官家时，官家说的每一句话。
书房里的炭盆烧得正旺，驱散了初春夜寒，却驱不散顾偃开眉宇间深锁的凝重。他独自一人坐在太师椅上，身形在跳跃的烛光下显得有些佝偻，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯……
他以替三子顾廷炜婚事叩谢天恩为由进宫，本想着趁官家心情尚可，顺势为女儿廷熠求一门稳妥体面的亲事，最好是家族背景简单，地位相配的清贵门第。可官家的话头，七拐八绕，全然不在他的预期之内。