齐衡坐在灯下，手指摩挲着一只被尘封许久的黑漆小匣。那是他曾经托人寻来原想送去顾家的小礼物，如今却再无可能。
他缓缓将匣子合上，放回角落。
烛火映着他的侧影，长而孤冷。
他终于明白，有些路，一旦错过，就是再无回头。
这一夜，齐国公府后园中那株老槐树下立着一个孤单的身影。
齐衡仰头望着夜空，如往常一般，不声不响地站了很久。
等灯火渐熄，他才轻轻道了一句无人能听见的话：
“……但愿你此生顺遂。”
他不是祝福自己。
而是祝福那个再也无法触碰、也不该触碰的姑娘。
风呼啸，无人回应……
他心里明白：
那位姑娘，如今站在他永远够不着的地方。
有些感情，不必说破，也不必再争取了。
他从小被平宁郡主教育得明白：
齐国公府的子孙，肩上背着的是家国与清誉，不是儿女情长。
可惜——
懂得道理，不代表心不疼。
禁中，御书房的灯火亮了三夜。
老官家龙体不济，难以久理政事，朝中奏报全数由内侍送往东侧偏殿，由太子赵宗全逐件批复。太子虽年长但精神矍铄，缜密稳健，一笔一划皆稳住天下根基。
外朝无不心知：
这位太子虽是皇族上一辈宗室子弟，却是当今皇帝最信的那个人。
皇后两次遣人探望，终在第三日亲自来见。她微微颔首，神色赞许：
“太子殿下连日劳苦，陛下心中感念。”
赵宗全将朱笔搁下，赶忙行礼：
“国家大事，不容拖延。陛下若能安心养病，便是儿臣最大的安慰。”
皇后心头更定——这样稳得住的人坐在太子位上，最是令人安心。
御前太监低声禀报：“殿下批过的折子，官家都看过了，说殿下处置妥帖。”
赵宗全起身：“明日我再入殿面君。”
大婚前一日的宁远侯府张灯结彩，红绸沿着廊柱一路垂落。明兰站在小秦氏院中，被丫鬟们围着试新嫁衣。
绣着金凤的红嫁袍披在肩上，光亮照得她整个人如被温暖包起。
小秦氏轻轻抚着女儿的袖口，眼中又骄傲又是不舍：“我的熠儿真真是要出嫁了……”
明兰抿唇而
…。。