张维明被妹妹的话刺得脸色一阵红一阵白，却不敢反驳。
他知道桂芩这话虽不中听，却是实情。自己那个娘亲，在西郊庄子里是能处处护着他，可到了京城英国公府……
“我、我下次不敢了！”他只得连连作揖，“好妹妹，你就饶我这一回吧！”
张桂芬这才收了枪，却仍沉着脸：“起来说话。桂芩说得对，好在这次没惹出大祸。”她瞥了一眼垂首不语的堂妹，心中明了——这小丫头，这些年怕是忍够了。
张桂芩察觉到堂姐的目光，抬起眼，柔柔一笑：“姐姐也别太生气了。他初来乍到，哪知道康家是个什么门第，康王氏又有什么目的？况且……”
她顿了顿，声音更轻了些，“大娘子在庄子里，总说多个朋友多条路，维明哥哥这也是孝顺，想着给家里多结些善缘。”
这话听着更软，却让张维明后背发凉。
他猛然想起离家前，母亲柳氏确实私下嘱咐过他：“到了京城，要多结交些贵人……”
难道……康家送礼，还跟母亲能有些什么关联吗？
张维明不敢深想，觉得应该不是，母亲应该不会把手伸这么远，但也冷汗涔涔。
张桂芬将堂兄妹二人的神色尽收眼底，心中冷笑：柳氏那点心思，她岂会不知？想让儿子攀附权贵，好巩固自己在张家的地位。只可惜，手伸得太长了。
“罢了。”
她摆摆手，“这次就算了。桂芩，往后你跟我一块儿看顾着些你哥哥。现在是特殊时期，可不能给咱们张家惹出麻烦来，咱俩一起盯着他，省得他惹是生非！”
张桂芩福身：“是，妹妹记住了。”
这是明着给了张桂芩脸面。张维明张了张嘴，到底没敢说什么。
正说着，外头丫鬟来报：“姑娘，延安郡王府来人传话，说郡王妃请您明日过府说话。”
张桂芬眼睛一亮：“廷熠病好了？”
“来人说，郡王妃已大好了，想请姑娘过府下棋散心。”
张桂芬脸上这才有了笑意：“回话去，说我明日一准到。”
丫鬟退下后，张桂芩小声问：“堂姐，可是那位救驾有功的佑安郡主吗？”
“嗯。”
张桂芬点头，看着堂妹小心翼翼的模样，心头一软，“明日你随我一道去。”
张桂芩一怔：“我？这……不合规矩吧？”
“什么规矩不规矩。”张桂芬拉起她的手，“咱们
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