一曲终了，他轻轻抚掌，眼中带着赞许：
“张家姑娘琴艺精妙。方才曲中那几处揉弦，颇有画龙点睛之妙——可是姑娘自己的理解？”
张桂芩心中微动，知道机会来了。
她起身垂首，声音清柔的说道：
“殿下慧耳。小女桂芩愚见，《山居吟》之妙，不在遁世，而在心境。山居之乐，是于喧嚣中能守静，于拘束中得自在。那几处揉弦……是想添一分温润包容之意，似山居之人虽独处，心怀宽和。”
她没说这是为了讨好谁，而是将自己的理解娓娓道来——一个刚及笄的姑娘，能有这般见解，已属难得。
赵策英眼中亮起光彩——他见过太多或卖弄技巧、或刻意悲春伤秋的琴音，这般清朗中见心胸的，倒是少见。
“心怀宽和……”
他重复了一遍，看向张桂芩的目光多了几分深思，“姑娘年纪轻轻，能有此悟性，难得。”
张桂芩适时垂下眼帘，露出一段白皙优美的颈项，姿态恭谨却不卑微：“殿下过誉。桂芩生母早逝，这些年在西郊……闲时多，胡乱琢磨罢了。”
她轻描淡写地带出身世，点到即止——不过分诉苦惹人厌烦，却足以让人知晓她的处境。一个失去生母、在继母手下讨生活的嫡女，能有这般心性与才学，更显难得。
赵策英沉默片刻，再开口时语气更温和了些：“孤这里收有几卷前朝琴谱，其中精妙处，亦时常揣摩。桂芩姑娘若有兴致，日后可来东宫，一同参详。”
太子赵策英这话意思再明白不过了——他许了她日后再来。
这话一出，席间气氛微变：
众人交换着微妙的眼神，谁都看得出，太子殿下对这位张家姑娘，是上了心的。
张桂芩心口狂跳，知道最关键的一步成了！
她强压下激动，稳稳行礼：“殿下厚爱，桂芩感激不尽。若能得殿下指点，是桂芩的福分。”
没有推拒，没有故作矜持，而是坦然接受，并恰到好处地表达了感激与尊重——这个分寸，确实也是她琢磨了许久。
张桂芬握着酒杯心情有点复杂，既对桂芩妹妹今日的小荷才露尖尖角感到欣慰，又为她可能入东宫之后的路而感到一丝担心。
明兰则神色平静地夹起一块炙羊肉，细细品尝，仿佛眼前一切皆在预料之中，又似乎比预想的更为水到渠成……
正当宴席气氛因这意外的知音相得而更加热闹时，殿外传来一
…。。