为首那个年纪稍长的随从恭敬抱拳：“张姑娘，我家大人说，此物或许比那些典籍册子更合您眼缘。请您亲启。”
这话说得有意思，既提到了之前那箱“公务”，又留足了悬念。
张桂芬在众人好奇的目光中，上前轻轻扯开厚布。
露出来的，是一副马鞍。
但不是普通的马鞍——鞍桥以深色韧木为骨，包裹着经过特殊鞣制、泛着隐隐光泽的黑色皮革，鞍面触手温润。
最特别的是鞍桥两侧，以极其精湛的错银工艺，镶嵌出简练流畅的流云纹，在光线下流转着含蓄的银辉。马镫是精铁打造，线条利落，长度似乎经过特意调整。
随从适时递上一张素笺。海砚修的字迹依旧挺拔，内容却简短得出奇：
“闻卿常赴西郊驯马。此鞍为旧年于北境所得，据云乃西夏王庭匠人所制，轻便贴伏，久骑不疲。镫长已按寻常女子身量略作改制。若不合用，可再调。”
没有赘言，没有华丽的辞藻，甚至没提“赠卿”之类的话。
就像在说：听说你常去骑马，这个鞍子好像挺好用，给你试试。
但张桂芬的手指抚过那细腻的皮革和冰凉的银纹，心头那点子待嫁的郁闷烦躁，忽然间烟消云散。
他记得她爱骑马。
他知道她去西郊驯马。
他甚至留心到女子骑马时镫长是否合宜这种细节……
这鞍子看似朴素，却处处透着不寻常的考究和实用。
“他……”
张桂芬抬起头，眼睛亮闪闪的，“嘿，他怎么知道我现在那副鞍子前桥稍微有点别扭？”
年长的随从脸上露出一丝笑意：“大人那次见姑娘骑马，留心看了看。回府后便让小人寻出这副收着的旧鞍，请了熟识的老匠人检查保养，又改了镫。”
英国公夫人在一旁看着，眼中欣慰更甚。这份用心，可比送什么珠宝首饰都难得。