开纸条，纸上字迹潦草：“丑时，云溪水磨坊，有货交割。”
他指尖摩挲纸面，眉头缓缓皱起。
匿名告密，不知来源。有可能是寻常百姓无意间撞见顾掌柜探查水磨坊，心生好奇前来报官；也有可能是对方故意设下的圈套，引他带人奔赴云溪，扑一场空局。甚至，说不定是崇德铺内部之人反水告密。
“消息真假难辨。”赵山低声思索，抬眼吩咐差役，“传令流动巡探小队，分两路。一队轻装快马，悄悄奔赴云溪水磨坊外围，远距离潜伏，不可贸然靠近。另一队继续盯住崇德铺，紧盯李崇德、阿豆动向。若二人动身出城，便可印证线报属实；若是他们始终闭门不出，这条线报便是诱敌之计。”
“属下领命！”差役领命，连夜出发，快马奔赴云溪县。
赵山坐在案前，心中权衡。他不急于断定真假，只选择虚实并查。若是线报属实，水磨坊便是交割现场，便可当场拿获人赃；若是假消息，他也不会损失人手，只当是一场虚惊。
同一时刻，黑山峪深处。
采药山翁再次回到那道山涧裂隙。
距离上次探查已有两日，裂隙的搏动变得更加明显，岩壁震颤的间隔越来越短，渗出的黑水量比先前多出一倍。腥臭浊气弥漫整片山涧，周边丈许之内，寸草尽枯。
山翁手持木杖，缓步靠近裂隙口，敛息凝神，向幽暗的裂隙深处望去。
裂隙深处原本只是一片纯粹的黑暗，此刻，黑暗之中，隐约浮现一团朦胧庞大的黑影。轮廓模糊，无法看清完整形态，仿佛一团不断蠕动的雾，随地底脉动缓缓起伏。
一股阴冷、荒芜的气息从裂隙扑面而来，渗入骨髓。山翁脚步顿住，不敢继续向前。
“此为何物？”山翁低声自语。
黑影似乎察觉到外界的目光，裂隙之中，一声微弱沉闷的低鸣隐隐传来，并非兽吼，像是大地本身发出的呻吟。随之，一股黑水猛地涌出，溅落在裂隙口的岩石上，岩石瞬间被腐蚀出细密孔洞。
山翁连忙后退数步，避开飞溅的浊水。
他心中惊觉，这东西并非山石地变自然生成。地底裂隙里的存在正在慢慢苏醒，浊气不断向外宣泄，顺着溪流向下蔓延，祸害山下村落。若继续放任，不出数月，整片黑山峪周遭百里乡野，都会被浊气侵染。
山翁没有继续深入。以他一人之力，根本无法压制裂隙内的存在。他缓缓转身，走下山涧，思索应当如何应对这场山中之灾。
…。。