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张同知已然识破谎言，如今差役返程，便是风雨将至的信号，这封传信，半点差错都出不得。
青州城内，晨光微亮。
崇德珍物铺的翻新工程已然进入收尾阶段。
两进小院的门面修葺得素雅规整，没有闹市商铺的浮夸奢靡，青灰墙面干净整洁，门边悬挂的“崇德珍物”小木匾打磨光滑，字迹温润低调，隐于街巷清幽之中，恰好贴合官绅宅院周边的静谧氛围。
院内工匠各司其职，粉刷屋内墙壁、规整储物货架、搭建货品陈列木台，专门划分出珍宝区、日用区、香物区，将后续要上架的新奇货品分门别类，布局雅致，尽显格调，完美契合大户人家的审美喜好。
一众伙计经过多日严苛培训，早已将所有货品的介绍说辞、应对话术、待客礼仪烂熟于心，严守“货源皆为海外海商”的统一口径，绝不多言半句多余话语。
老账房掌柜坐镇前堂，沉稳梳理开业细则、待客规矩、货品定价，事事周全稳妥。
整座珍物铺，已然做好了开业的全部准备，只待择日开张。
李崇德立在院中小庭，看着井然有序的铺面，神色却并无半分轻松。
繁华表象之下，是步步逼近的暗流杀机。
就在此时，阿豆快步走入院中，面色肃穆，递来刚刚通过隐秘渠道收到的前线传信。
“东家，南疆传回急报，州府差役核查完毕，确认无海外商队，今日清晨全速返程归青。对方一路疾驰，不做停留，不出三日，便可抵达青州。”
李崇德指尖微微一顿，眼底凝起沉色。
“三日……留给我们的时间，确实不多了。”
张同知拿到完整确凿的核查结果，彻底撕破海外商路的借口后，必然会收紧所有监控，全方位深挖细盐、奇货的真正源头。
之前对方忌惮民心声望、官宦交情，不敢贸然动手，如今谎言败露，仅剩的顾忌只会越来越少。
“探子那边动静如何？”李崇德沉声询问。
“监视力度翻倍。”阿豆低声回道，“盐行进出货物、铺面工匠行踪、登门访客身份、乃至我们院内人员的作息往来，尽数被暗中记录，州府的眼线已经贴得极近，只差没有明目张胆上门探查。张同知的目的很明确，不求速战速决，只求寻到实据，一击致命，连根拔除。”
就在二人紧锣密鼓商议局势、筹划应对之策时，李崇德居所的隐秘暗格微微发烫，一道熟悉的时空衔接感应悄然
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