出城外，北方官道之上，烟尘大起。
数匹战马浑身浴血、马蹄狂奔，斥候衣衫破烂、满身征尘，一边策马疾驰，一边嘶哑嘶吼，声音穿透旷野：
“胡人举国叩关！镇朔关危在旦夕！”
“边境各村各县，即刻南迁！速速避祸！”
一声声嘶吼，撕裂了清晨的宁静。
不止一队斥候，前后十余骑分批南下，沿路逢人便喊、逢村便呼，传扬边关绝境，勒令北疆沿线所有百姓，即刻弃家南迁，躲避胡骑锋芒。
苏婉儿坐在马车内，听得清清楚楚。
她轻轻掀开帘幕，望着北方漫天阴沉的天色，昨日父亲匆匆奔赴州府时凝重的神色、此刻斥候凄厉的急报尽数在心头堆叠。
胡人叩关，国门将破，烈焰硝烟，已然烧至身前。
青禾见她神色凝重，低声劝道：
“小姐，事态危急，我们尽快赶路前往江川，追上苏大人才安全。”
苏婉儿沉默片刻，缓缓摇了摇头。
“不必南下了，我们回城。”
青禾一怔：
“小姐？”
“清源是北疆最靠北的县城，我不往后方避难，我要留在清源，帮忙疏导百姓，指引众人有序南迁。”
前路烽烟将至，她不愿独自避于后方安地，只想留在这座北疆最后的屏障小城，尽自己微薄之力。
身侧护卫的镇抚司暗探闻言，顿时脸色一变，立刻勒马靠前，沉声劝谏：
“苏小姐！前方战火渐近，清源危在旦夕，万万不可回城涉险！请小姐即刻随我等赶路！”
青禾也急得眼眶发红，连忙劝道：
“小姐，太危险了，我们先走吧！”
苏婉儿抬眸，眼底褪去了往日温顺柔和，多了几分沉静锐利。
她浅浅一笑，语气清淡却透着笃定：
“你们啊，终究还是把我当成养在深闺、不经风雨的大家闺秀了。”
“我潜伏迎春阁数年，混迹三教九流，搜集明暗情报，见过人心险恶、看过乱世流离。些许兵戈烽烟，还吓不住我。”
说着，她抬手轻按腰间，身姿挺拔，眉目清朗。
她虽不张扬外露，却自幼习练防身武艺，身手远胜寻常女子，绝非只会躲在人身后的娇弱闺秀。
“正因为战火将至，清源才更不能乱。”
“无数边境百姓往后逃，若城中无人主事疏导，只会乱象丛生、踩踏
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