临江镇城南，一间二进院子。
巷子幽深，七拐八绕方能抵达，外头是条死胡同，平日里格外清静，这是女儿出嫁时，刘三郎在镇上置办的宅院。
刘三郎一家迁居至此，三间瓦房，远比不上卧牛岭那座青砖大瓦房气派，胜在位置隐蔽。
镇上夜夜灯火通明，码头的叫卖声、船工号子、粗口骂嚷交织成一片喧嚣。
可刘三郎住了三天，心中的惶恐非但没有消散，反倒一日重过一日。
他总感觉背后有双眼睛在死死盯着自己。
出门买菜，总忍不住频频回头，有一回险些撞上卖糖葫芦的担子，竹签戳到脖颈，他吓得猛地蹦起来，只当是挨了一刀。
妻子严氏说他是疑心病作祟，他却不肯辩解。
夜里睡觉，把院门、正门的顶杠全都换成粗原木，又搬来条凳死死抵在门后，窗沿摆上一只空瓷碗，只要有人推窗，碗落地脆响，便能惊醒屋内之人。
第四天夜里，子时刚过。
院墙外面传来异样动静。
不是呼啸的夜风，那声音细碎轻缓，如同狸猫踏过瓦片，一步一顿，带着明确的目的性。
刘三郎屏住呼吸，凑到窗缝向外张望。
清冷月光倾泻在院落，几道黑影纵身翻过院墙，落地轻得几乎没有声响。这般轻巧的身法，绝非寻常市井毛贼所能拥有。
刘三郎双腿瞬间发软。
他连忙缩回炕上，将妻儿往里屋推，自己哆嗦着摸出短斧。双手剧烈颤抖，斧头磕碰窗台，“当”的一声脆响，在死寂的黑夜格外刺耳。
“砰！”
院门被蛮力一脚踹开，门闩直接崩断。
“刘三郎，死来！”
刘魁的嗓音沙哑粗砺，如同钝刀刮磨骨头。
严氏失声尖叫，三岁的幺儿吓得哇哇大哭。
刘三郎死死攥住斧头，心中已然做好拼命的打算。
“住手！”
一声暴喝自院外响起。
数道黑影翻墙而入，领头是名三十出头的疤脸汉子，一身玄色铁甲，腰悬长刀，正是王家外务执事王强，也是刘三郎的靠山。
刘三郎举家逃难来到镇上，第一时间便告知女婿王彪，又找到王强，坦言自己疑似遭到秦家余孽追杀，恐有性命之忧。
王强此前前往十里沟，没能抓到秦家余孽，却将自己的猜测上报公子王云涛，得到默许，准许他紧盯这条线索。
…。。