正说着——
“报——”
外面一阵急促脚步声，一名年轻弟子飞奔进厅，额头上还挂着汗珠，双手捧着一张折好的纸条，气喘吁吁道：
“总教头，几位护法，松鹤武馆那边来人了，送了这个，说是给堂主的。”
秦铁柱伸手接过，展开纸条。
纸条上字迹瘦劲，寥寥数行——
“我松鹤武馆选择按兵不动，不赴宴，不回应。王家若问，便说脱不开身。静观其变。”
秦铁柱看完，嘴角缓缓咧开，那股压了半天的沉闷劲儿一下子散了。他将纸条往桌上一拍，仰头靠在椅背上，长长吐出一口气：
“好！”
他抬眼扫过众人，声音里带着如释重负的笃定——
“咱们仍以松鹤武馆马首是瞻。不赴宴，不回应，对外就说堂主外出历练，做不了主。王家爱怎么折腾怎么折腾，咱们不接这茬。”
秦大牛一拍大腿：“对对对，这样才对嘛。不去了，老子还以为明天得跟那帮王家狗腿子坐一桌吃饭，想想都反胃。”
秦铁河冷哼一声，将桌上那张烫金请柬拿起来，翻来覆去看了两眼，随手丢回桌上：“王家算什么东西，也配威胁咱们？”
陈奎端起茶碗抿了一口，眉头舒展了些：“松鹤武馆既然发了话，咱们就懒得搭理对方邀请，看王家这回怎么收场。”
孙九也松了口气，伸手抓了一把瓜子，嗑得咔咔响。
厅中气氛终于活了过来。
秦铁柱拿起那张请柬，两指夹着，在烛火上点着了。
火苗舔上金边，烫金字迹一卷一缩，很快烧成灰烬，飘飘扬扬落在火盆里。
“烧了干净。”他拍了拍手上的灰，“明日照常训练，该干嘛干嘛。王家那边——让王大公子自己唱独角戏去。”
众人哄笑一声，厅中的压抑一扫而空。
窗外天色渐暗，醉仙楼方向隐约传来丝竹之声，不知王家那边此刻是何等排场。
但平安武堂这头，茶还热着，瓜子还香着，众人攀谈着，谁也没把这当回事。
松鹤武馆的动作比秦铁柱预想的还要快。
当夜子时不到，陆家名帖已传遍清水镇三街六巷——
镇公署、行路会、舟帮、南北镖局、甚至江城方向也有人快马递了话去。
帖子措辞极讲究，没有半句指手画脚的意思，只一句“陆家选择按兵不动。静观其变”，便将态度摆得明
…。。