在窗边的高脚凳上，面前摊着三本牛皮纸账册，手里捏着炭笔，一行行核对昨天猫人们交上来的铁矿石数量。
卡拉扛着锤子路过，把脑袋探进窗口，两只橘色猫耳抖了抖。
“小温妮，我那批铁锭记上了没？”
“记了记了。”温妮头也没抬，“卡拉姐，你们昨天交的矿石，品级不太行啊。殿下说了，杂质太多的不能算正价。”
卡拉揪了揪自己的耳朵，有些不好意思地甩甩尾巴。
“那什么，矿洞里太黑，有几个小伙子不熟路，挖岔了。今天肯定能出好矿。”
原先没手艺的几个姑娘也各自找到了活儿。有的跟着精灵们进林子采蘑菇认草药，有的在营地帮厨，有的开始养鸡，还有几个力气大的干脆加入了卫兵的伐木队。
山坡上新劈出来的空地上，二十多个光膀子的卫兵正喊着号子搬木料。巴克站在最前面，腆着肚子挥小红旗，架势十足。虽然还是那副油滑的德行，但干起活来倒真不含糊。
快到中午的时候，罗德从主帐溜达出来，绕着小广场转了一圈。贝蒂正往架子上摆新出炉的蜂蜜面包，黛西在隔壁裁缝铺门口跟玛莎讨论新款式，温妮趴在账房窗口核对数目。
他双手揣在兜里，站在路中间，看着这片从无到有、乱糟糟却又热腾腾的小镇，嘴都快咧到后脑勺了。
“都挺能干嘛。”
罗德清了清嗓子，提高音量。
“各位老板娘，都出来一下，开个临时股东大会。”
姑娘们放下手里的活，三三两两聚过来。连温妮都抱着账本从窗口探出脑袋。
“叫你们出来，就一件事。”罗德指了指贝蒂的面包房，“这些铺子，经营我不干涉。你们赚的钱，全是你们自己的。”
贝蒂愣了。
“全是……我们自己的？”
“对。”罗德又指了指黛西的裁缝铺，“裁缝铺也是。面包房的面粉，我按平价卖给你们。领地如果有生产任务——比如要订一批面包给卫兵当干粮，或者订一批衣服给猫人们当工装——我会下正式订单，钱照付。”
黛西捂着嘴，眼眶一下就红了。
“我……我从小在王都当学徒的时候，做梦都想有个自己的裁缝铺。后来被继母逼着嫁人，我以为这辈子就完了……”
贝蒂更夸张，直接蹲在地上，把脸埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的。
“我也是。我爹欠了一屁股债，天天有人上门砸东西。
…。。