临走那天早上，老国王派人来传话，说让罗德去偏殿一趟。
罗德正往马车上搬东西，听见这话，把手里的包袱扔给巴克，拍了拍手上的灰。
“得，临别谈话。你们先收拾着，我去去就回。”
偏殿里没别人，连侍从都退到了门外。老国王坐在软榻上，面前摆着两杯热茶，冒着白气。他看见罗德进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
罗德坐下，端起茶杯喝了一口。父子俩谁也没先开口，殿里安静了一会儿。
老国王放下茶杯，手指在扶手上敲了两下。
“北边的事，你打算怎么弄？”
“花钱呗。”罗德回答得理直气壮，“儿臣又不会打仗，手底下那点人打打游击还行，真要跟蛮子硬碰硬，那就是送死。所以儿臣想好了，去了北边，先看看哪座城的城墙该修了，哪处要塞的粮仓该补了。该花的钱一分不少，全从银月森林的账上出。”
老国王点点头，对这个回答并不意外。
“你能这么想，我就放心了。北边的边军体系完善得很，用不着你带头冲锋。你把后勤保障做好，就是大功一件。”
他顿了顿，话锋一转。
“赫尔曼公爵的小儿子，维恩，你认识吗？”
罗德嚼着糕，摇了摇头。
“不认识。听说过，南边有名的纨绔子弟。据说吟游诗人把他和我编成什么‘帝国双鞭’，我也不知道是夸我还是骂我。”
老国王笑了一声。
“他也要去北边。挂个副将的衔，混点军功。你到了那边，带带他。”
“带带他？儿臣自己都不会打仗，怎么带他？”
“不用你教他打仗。”老国王摆摆手，“就是让他跟着你，混点军功。他爹求到我这儿来了，我总得给个面子。到时候蛮子来了，边军把仗打完，你在战报里提他两句，这军功就算他的了。”
罗德乐了。
“合着就是镀金呗。行，儿臣懂了。反正儿臣也是去镀金的。”
老国王瞪了他一眼。
“你跟他不一样。他那点军功，就是混个位置，将来在军部好安排。你不一样。”
“儿臣怎么不一样？”
老国王端起茶杯，没直接回答。他喝了一口，才慢慢开口。
“你有了军功，将来说话更有分量。”
罗德靠在椅背上，盯着老爹看了两秒，忽然笑了。
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