凛冬城，卡林迪亚帝国最靠北的门户。
这里的城墙比王都还要高出三分，青黑色的巨石垒砌而成，表面布满了刀砍斧劈的陈年旧痕。整座城完全是半军事化管理，城内街巷纵横，城外隘口、要塞星罗棋布。街上走动的除了巡逻的士兵，就是满手老茧的工匠和面朝黄土背朝天的农民。生意人在这里是稀有动物，闲人更是绝迹。
莫里森将军在凛冬城待了整整二十年。
作为这里的最高守将兼伯爵，他早就把这座城经营得水泼不进。城里那个名义上的执政官，在他眼里连个屁都不算。
议事厅里，炭火盆烧得噼啪作响。
莫里森坐在主位上，手里端着个粗陶大碗，大口灌着劣质麦酒。他面前站着几个心腹军官，一个个穿着旧皮甲，脸色阴沉。
“听说了没？”莫里森把空碗重重地顿在桌上，粗糙的大手抹了一把胡子，“那个什么三殿下，在黑石镇那边摆阔呢。几千金币啊，眼都不眨就撒出去了。”
副将凑上前，语气里透着酸味。
“将军，咱们可都听说了。黑石镇才几个人？满打满算几百号守军。咱们凛冬城可是足足三千精锐！他罗德既然这么有钱，到了咱们这儿，不留下几车金币，说得过去吗？”
莫里森冷哼一声，站起身，在厅里来回踱步。
“帝国那帮老爷们，成天就知道在王都享福。咱们在北边喝西北风，后勤粮草哪次给足过？弟兄们跟着我出生入死，连顿饱饭都吃不上。这口恶气，我憋了二十年了。”
他转过身，目光扫过在场的军官，压低了声音。
“等那个罗德来了，大家想说什么就说什么。把这几年的苦水全给我倒出来！好好给他上上眼药！让他知道知道，这北境的安宁，是咱们兄弟拿命换来的。不交钱，这城门他都进不去！”
军官们纷纷点头，眼神里透着股狠劲。
凛冬城这地方，天高皇帝远。后勤常年跟不上，莫里森和手底下的兵早就习惯了“自筹军饷”。过往的商队要拔毛，周边的村落要摊派，灰色收入和见不得光的勾当，他们一样没少干。
那些刚入伍时还满怀帝国荣耀、一腔热血的年轻战士，在这恶劣的环境和老兵油子的熏陶下，早就被现实摧残得双眼无神，最终只能同流合污，变成了一群披着军装的兵痞。
……
黑石镇，驿站外。
罗德那辆骚包马车停在路边，四匹高头大马正悠闲地嚼着草料。
…。。