六匹白马拉着天鹅绒车厢碾过铁岩城外的荒原土路。
路旁高坡上立着座精巧的花岗岩石碑，碑前摆着几束风干的蓝花，伊芙琳隔着车窗纱帘扫了一眼，随手放下帘子，连眼皮都没多抬一下。
车队驶入铁岩城主街，最终停在城中心最气派的石砌驿站门前。
初夏的日头晒得青石板发白。伊芙琳踩着卫兵的后背走下马车，拿羽毛折扇挡着阳光，环视了一圈街面，眉头很快拧了起来。
这破城里的女人毛病真多。无论是端着木盆走过街角的洗衣妇，还是站在酒馆门口招揽生意的侍女，发髻上全都别着一圈干瘪的蓝色花环。初夏早就过了霜蓝花开放的季节，那些花瓣脱水后皱巴巴地团在一起，看着像一圈风干的蓝菜叶。
“北境的乡巴佬就是没见识，连枯死的花草都当宝贝往头上顶。”伊芙琳摇着扇子走进驿站阴凉的大堂，在靠窗的软座上坐下。
她挥手打发走随行的卫兵，端起侍者送来的冰水抿了一口，心里开始盘算正事。
从铁岩城再往北走两天就是银月森林。伊尔森几万正规军外加随军法师团在那片林子外撞得头破血流，里头绝对修筑了密不透风的战争堡垒，说不定每棵树上都挂着警戒法阵。直接往军事禁区里闯，八成会被当成细作直接射成筛子。得想个什么由头才能混进那座铜墙铁壁的要塞里去？
大堂另一侧突然热闹起来。
十几名穿金戴银的妇人簇拥着走下楼梯，每个人肩上都搭着条淡绿色的亚麻镂空披肩，聚在大堂中央叽叽喳喳地指挥仆人搬运行李。
“动作都麻利点！把拉文德女爵给咱们批的内部邀请函收好了，别跟那些杂物混在一起！”
穿深紫长裙的侯爵夫人拍着巴掌催促，转头对身旁的伯爵夫人笑道：“幸亏咱们动身早，听说后头还有好几家夫人正围着调查室求门路呢。等到了银月森林，我非得先挑一间视野最好的全景树屋住下不可。”
“我更想试试女爵大人说的那个林间活水私汤。”戴珍珠发网的伯爵夫人拿手帕扇着风，“往年夏天去南方庄园热得人头昏脑涨，今年去北境林子里泡泡温泉，尝尝刚酿出来的冰酒，想想都觉得舒坦。”
坐在窗边的伊芙琳耳朵猛地竖了起来。
银月森林？温泉？树屋？
伊芙琳捏着水杯的手指紧了紧。这帮贵妇脑子被太阳烤化了吗？那可是一口吞掉伊尔森主力军团的修罗场，她们居然成群结队跑去那边泡澡？
伊芙
…。。