“可……我们职责在身。夫人回来要是看不见人，我们吃罪不起。”
“对，对。”胖管事也回过神来，清了清嗓子，重新把腰挺起来，“职责在身，不能擅离。好意我们心领了。”
姑娘们对视一眼。
洛拉没急着劝，反倒慢悠悠把托盘放下，叹了口气。
“行吧。那我跟你说实话。”
她往前凑了半步，压低声音，一副掏心窝子的模样。
“你们夫人今晚在温泉那边，少说泡到半夜。泡完了还要吃点心、喝酒、聊闲天。这一晚上，你们就打算在这儿站着数星星？”
胖管事不吭声。
“这林子里的风到了半夜多冷，你们自己摸摸栏杆。”洛拉抬手拍了拍木栏，“再说了，夫人要是半夜回来，看见你们一个个冻得鼻涕直流、饿得眼冒金星，她心里舒坦？她只会嫌你们没个精气神，站岗都站得像根枯柴。”
“这……”
“你们去喝一碗热酒，吃两块烤肉，浑身上下暖了，精神头足了，回来站岗才站得住。”洛拉歪着头看他，“这不叫擅离，这叫养精蓄锐。”
胖管事的嘴张了张。
旁边那个瘦小仆人已经忍不住了：“管事，她这话……也有道理哈？”
“有道理什么有道理。”胖管事瞪他，语气却软了，“规矩就是规矩。”
正僵着，栈道那头来了动静。
整齐的脚步声。铁靴踩木板，一层一层压过来。
巴克走上来了。板甲在灯下反着光，擦得锃亮，连护肩的铆钉都晃眼。身后跟着一队同样披甲的卫兵，腰杆笔直，胸口的徽章在灯光下一照，清清楚楚。
胖管事愣了一下，眯起眼睛去看那枚徽章。
“这徽章……王都城防军的？”
巴克停下脚步，抬手在胸甲上拍了一下：“识货。去年整编前，我们都在王都城防军当差。后来跟着殿下到了北境，如今管着这片林子的治安。”
他环视一圈，声音洪亮。
“今晚我带队巡夜，栈道、树屋、库房，一圈一圈地转。你们这些房门，我挨个查。”
胖管事上下打量着这支队伍。盔甲锃亮，队列齐整，走路都有响，一看就是吃军粮的。
王都那帮贵族家里养的家丁，哪有这个阵仗。
“那……”胖管事语气软下来，“那我们要是走开一会儿……”
“走开就走开。”巴克大手一挥，“行
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