琮问：“马在哪儿。”
马贩子摆了摆手：“还没到京城呢。那客商说使团刚过宣府，马走得慢，一路上得有专门的马奴伺候着，比人还金贵，少说还得大半个月才能到。”
薛蟠听完，肩膀就垮了下去，嘟囔道：“贡马啊，那进了京也是直接送进御马监，跟咱们没关系。”
他转头看向贾琮，“三爷，那赵彻的生辰贺礼怎么办？”
“等等看。”贾琮说。
“等什么？”
贾琮没回话，若有所思地转身往马市外走。
薛蟠愣了一下，赶紧追上去。
两人出了马市，贾琮脚步一转，往忠顺王府的方向走去。
薛蟠跟在后头，走了半条街才反应过来这是去王府的路，心里隐隐觉得不太对劲，但三爷的步子太快，他来不及多想，只能小跑着跟上。
到了王府门口，两个穿青缎褂子的门房一左一右站在石阶上。
贾琮上前报了名字，门房进去通传，过了好一阵，才从里头快步走出来，躬身引着两人往里走。
穿过两道垂花门，又绕过一座影壁，一路回廊曲折，丫鬟仆妇远远见了便侧身避开。
薛蟠跟在贾琮后头，大气都不敢出。
他头一回来忠顺王府，只觉得这地方比荣国府大了不止一倍，连廊柱上的雕花都比别处精致几分。
赵彻正在书房里翻书，见他们两个一道来了，放下书卷笑道：“难得你们俩一块来，坐。”
薛蟠规规矩矩地坐了半个屁股，腰板挺得笔直。
他平时在贾琮院子里歪着靠着怎么都行，可进了王府，世子跟前，那股子市井里的自在劲儿就全收了。
赵彻让丫鬟上了茶，看着贾琮道：“说吧，什么事。”
贾琮也不绕弯子，开口道：“你喜欢马吗？”
赵彻有些诧异，随后点头道：“挺喜欢的，怎么了？”
贾琮又问：“历年北狄来朝贡的使团，人数有多少？”
赵彻被他问得莫名其妙，还是认真想了想才答道：“北狄的使团历来规模不小，少说也有几百上千人。护卫的骑兵、赶马的牧奴，每回来的都不少。”
贾琮点了点头，站起身来说了声“知道了”，拉着薛蟠扭头就走。
赵彻端着茶盏愣在当场。
他低头看了看手里的茶，又抬头看了看两人消失在门口的背影。
他把茶盏搁回桌上，摇了摇头，到底没忍
…。。