族，彼此之间或许也有竞争，但面对外来的散修，却会不约而同地联手对付。”了尘说到这里，看了林清风一眼，“散修中确实有些实力出众的，但再强也敌不过几个家族子弟联手围攻。几轮下来，散修便如秋风里的落叶，被清扫得干干净净。”
了尘的禅杖在地板上轻轻点了一下，声音不重，却像是敲在人心上：“所以，想要参加南域弟子的选拔，最好的办法不是以散修身份去报名，而是先加入一个家族，以家族子弟的身份参加。”
“家族可以随便加入？”林清风问。
了尘摇了摇头：“自然不是随便什么人都能进的。家族收人，讲出身，讲背景，还讲利益。但你运气不错——驭雷城中有一大家族，复姓秦，与我早年有过一段善缘。那秦家老爷子年轻时常来寺中上香，与我算是旧识。你若信得过贫僧，贫僧明日便带你去一趟秦家，看看能否替你争一个机会。”
林清风沉默片刻。他有心告诉老僧，自己去剑阁是为了寻剑十三，并非要参加什么选拔。但话到嘴边，又咽了回去。剑十三的名字，他还不打算对任何人提起。他最终点了点头：“那便有劳大师了。”
次日清晨，两人用过早饭，穿过大半个驭雷城，来到了城东一片气派非常的宅院前。朱漆大门上悬着一块巨大的匾额，上书“秦府”两个镏金大字，门前蹲着两头石狮子，形态威猛，几乎有半人高。门口站着两名家丁，衣着整洁，腰悬弯刀，目光警惕地打量着来往行人。
了尘走上前，双手合十：“贫僧了尘，烦请通传一声，就说西陲古寺故人来访，求见秦老爷子。”
那名家丁上下打量了了尘一眼，见他须眉皆白，僧袍破旧，倒是没有流露出轻视之色：“长老稍等。”转身快步进门通报去了。
约莫一盏茶的功夫，那家丁快步跑回来，态度比方才恭敬了许多：“长老请进，我家老爷子在正堂等候。”
了尘转头看了林清风一眼，微微一笑，迈步跨过门槛。林清风紧随其后。走入秦府大门，迎面是一条青石铺就的宽甬道，两侧种着两排槐树，枝叶浓密，在地上投下一片斑驳的树影。甬道尽头是一座飞檐翘角的正堂，门楣上贴着暗金色的饰纹，大门敞开着，里面可见一个白发老者端坐在主位上。
那老者年逾古稀，面容清瘦，却精神头极好，双目有神，穿着一身暗青色的锦袍，手中拄着一根沉香木拐杖。看见了尘走进来，他哈哈笑着站起身来，拄着拐杖快走几步迎上前：“了尘老友！你这是从哪个山旮旯里冒出来的？
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