人打听剑子挑战的事。那家小店老板的话还在他耳边，但他没有动摇过。剑阁的十三剑子再强，他也不打算在门口停下脚步。
他在房中盘膝打坐了一夜。次日天明，他收拾好行装，退了房，走出回天城的东门。东门外是一条笔直的道，直通东凌城的方向。两侧是大片的田野和低矮的丘陵，远处有一片黑沉沉的林地横在道路前方，像一道天然的屏障。林清风走在道上，日光从东边照过来，落在他肩上，将他的人影拖得很长。
白天过去了，他走了很远。黄昏时分，他穿过那片林地边缘的村落，在村头买了几张面饼，又继续上路。他本可以在村中借宿一晚，明日再走，但他望着东凌城方向那片越来越近的山影，不想再等了。他加快了脚步，沿着道向更深处走去。
入夜之后，月光升了起来。道两侧的林木越来越密，黑黢黢的树影在夜风中沙沙作响，偶尔有夜鸟从林中惊起，发出一声短促的鸣叫。林清风又走了半个时辰，终于觉得有些疲倦了。他连日奔波，昨夜也没有睡好，此刻双腿有些发沉。他看了看四周，前方不远处有一片草坪，旁边有一块平整的大石，正好可以歇歇脚。
他走过去，在大石上坐下，将剑横放在膝上，闭目调息。夜风穿过林间，带着淡淡的草木腥气。月亮升到中天，将官道照得一片银白。
林清风正要起身继续赶路，忽然，他的手停住了。
风停了。
林中有一瞬间的寂静，连虫鸣都消失了。那种寂静来得毫无征兆，像是整片天地都在同一刻屏住了呼吸。林清风缓缓睁开眼睛，指尖已经搭在剑柄上。他没有拔剑，也没有动，只是静静地坐在大石上，目光扫过黑暗中的树影。他的后脊一阵发凉，像是被什么东西盯住了，那种感觉让他浑身的血液都在一瞬间变得冰冷。
两道气息从林中漫了出来。一道沉稳厚重，如巨石压顶；一道阴寒锐利，如针尖抵喉。每一道气息都远胜他此前交过手的任何敌人。秘境中那些世家高手，齐天放，顾长剑，全都不及这两道气息的沉凝与压迫。
宗师境。
林清风的瞳孔猛地一缩。修到天人境，他对境界之间的差距有着清晰的感知。神行、天人、宗师——那是修行路上第一道天堑般的分水岭。一个宗师境他便未必能胜，何况是两个。他没有丝毫犹豫，脚下一蹬，身形向着官道另一侧的密林爆射而出。
打不过就逃，这是他从小在白家镇无数次追杀中活下来的本能。
然而他刚掠出不到三丈，前方的
…。。